توجّه رئيس FIFA جياني إنفانتينو إلى العاصمة القطرية الدوحة للوقوف بنفسه على سير التحضيرات الجارية لاستضافة كأس العالم تحت 17 سنة FIFA 2026™، مؤكداً أنه يتوقع أن تحقق النسخة الثانية من البطولة بمشاركة 48 منتخبًا نجاحًا باهرًا.

وقال السيد إنفانتينو: "التوقعات مرتفعة، مرتفعة للغاية كما هو الحال دائمًا". مضيفًا: "كأس العالم تحت 17 سنة FIFA بطولة رائعة – تجمع نخبة المواهب الشابة من شتى أنحاء العالم، بواقع 48 منتخبًا من القارات الست، يتوافدون إلى هنا لتحديد مَن هو الأفضل في العالم".

تقام البطولة في الفترة من 19 نوفمبر/تشرين الثاني إلى 13 ديسمبر/كانون الأول، وتُعد النسخة الثانية من أصل خمس نسخ سنوية تستضيفها قطر بين عامي 2025 و2029. وقد أوقعت القرعة المنتخبات الـ 48 في 12 مجموعة تضم كل منها أربعة منتخبات، لخوض 104 مباراة، تُلعب في مجمع أسباير زون بمنطقة الريان في الدوحة، على أن يُقام النهائي على ملعب أحمد بن علي، الواقع على بُعد أكثر بقليل من خمسة أميال شمال غرب المدينة.

وكانت نسخة العام الماضي أول نسخة من بطولة كأس العالم تحت 17 سنة FIFA™ تشهد مشاركة 48 منتخبًا، وقد وصفها رئيس FIFA بأنها حدث استثنائي بكل المقاييس. حيث قال: "لقد كانت التجربة ناجحة للغاية ومفعمة بالبهجة للجميع؛ لقد كانت بمثابة مهرجان كروي حقيقي. كانت احتفالية بكرة القدم، ولكنها أيضًا احتفالية بالوحدة والصداقة. فالمنتخبات المشاركة كانت تبقى هنا لمتابعة مباريات المنتخبات الأخرى، مما أتاح بناء صداقات جديدة. لقد كان مشهدًا رائعًا، وستكون هذه النسخة أفضل بكثير".

وتسجّل ثمانية منتخبات – هي اليونان، والجبل الأسود، وموزمبيق، ورومانيا، وصربيا، وتنزانيا، وفيتنام، وجمهورية الدومينيكان – ظهورها الأول في كأس العالم تحت 17 سنة FIFA، مما يسلّط الضوء على الطابع الشمولي للبطولة.

“هذا وقد صرّح السيد إنفانتينو: "ستُتاح الفرصة لكل لاعب للمشاركة في بطولة كأس العالم تحت 17 سنة FIFA". وأضاف: "بالطبع يتعيّن على الفرق اجتياز التصفيات والتأهل، ولكن إقامة البطولة سنويًا وزيادة عدد المنتخبات المشاركة يمنحان دائمًا الفرصة لمنتخبات جديدة للمشاركة وخوض غمار تجربة كأس العالم تحت 17 سنة FIFA".

وتُعد هذه النسخة الثانية من أصل خمس نسخ متتالية من البطولة تُقام في قطر، حيث أكد رئيس FIFA أن ذلك يضمن تقديم تجربة تنظيمية فائقة الجودة.

وقال السيد إنفانتينو: "إن استضافة البطولة في بلد واحد — ودعوني أقول في بلد مثل قطر— لمدة خمس سنوات تُعد أمرًا استثنائيًا للغاية؛ لأننا ندرك تمامًا ما يتمتع به هذا البلد من مقومات رفيعة في الترحيب بالضيوف، وحسن الاستضافة، والأمن، والسلامة، وكرم الضيافة. ولذلك، فإن جميع المنتخبات – التي تتشارك الإقامة في الفنادق ذاتها بالمناسبة – ستعيش تجربة لا تُنسى.

وتُوّجت البرتغال باللقب للمرة الأولى في تاريخها العام الماضي عقب فوزها على النمسا بنتيجة 1-0 في النهائي، إلا أنها ليست من بين المنتخبات الـ48 المشاركة في نسخة هذا العام. وبالنسبة للسيد إنفانتينو، غياب حامل اللقب إلى جانب العدد الكبير من المنتخبات التي تشارك للمرة الأولى يحمل دلالات عميقة حول واقع اللعبة.

حيث قال: "إن حقيقة غياب البرتغال — التي توجت باللقب العام الماضي في نهائي رائع أقيم هنا على ملعب خليفة الدولي أمام النمسا — عن نسخة هذا العام، إلى جانب مشاركة هذا العدد الكبير من المنتخبات للمرة الأولى، وصعوبة التنبؤ إطلاقًا بهوية المتأهلين إلى المحطة الختامية أو الفائز بكأس العالم تحت 17 سنة FIFA، كل ذلك يبرهن على وجود المواهب في كل مكان، في شتى أرجاء المعمورة؛ لأن كرة القدم ملك للجميع في كل مكان".

وأضاف السيد إنفانتينو أن إتاحة الفرصة للاعبين الشباب من أجل التنافس على الساحة العالمية تكتسب أهمية بالغة كجزء أساسي من مسار تطورهم.

وقال: "إن ذلك يسهم في صقل مهاراتهم وتطويرهم بشكل هائل، ويمنحهم خبرة استثنائية لا تُقدر بثمن؛ فهذا يندرج ضمن متطلباتنا الأساسية للنهوض بكرة القدم في شتى أنحاء العالم، أليس كذلك؟ نحن بحاجة إلى المزيد من الفعاليات، المزيد من المنافسات، بمستويات عالية، لكي يتسنى للمواهب الموجودة في كل مكان التنافس في أعلى المستويات، وأن تصبح أفضل وأفضل".