Le Portugais Francisco Neto et la Brésilienne Camilla Orlando étaient en principe neutres lors de la finale de la Coupe du Monde Féminine U-17 de la FIFA 2026™ opposant le Nigeria au Japon. Ils n'étaient pas indifférents pour autant.

Le binôme comptait même vivre la rencontre avec passion au complexe de l'Académie Mohammed VI de Football, dans la capitale marocaine. S'ils étaient là, c'était pour suivre et analyser minutieusement le match en tant que mentor et entraîneure, en décortiquant en temps réel une finale mondiale du plus haut niveau, dans le cadre du programme Performances de haut niveau :  mentorat pour entraîneures de la FIFA. Cette initiative novatrice, qui associe de jeunes entraîneures prometteuses à des mentors confirmés, a organisé un nouveau module en présentiel de plusieurs jours en marge de la récente compétition U-17 au Maroc.

« C'est une occasion unique de se retrouver et d'échanger sur notre vision du match, sur les remplacements que nous ferions ou ne ferions pas, et sur ce que nous aimerions voir sur le plan tactique », a détaillé Francisco Neto, sélectionneur de l'équipe féminine du Portugal depuis 2014.

« Ça me permet de mieux saisir comment il perçoit les espaces pendant un match, les détails qu'il relève, son regard sur l'entraîneur, ce qu'il en pense, sa façon d'observer l'encadrement technique. Je pense donc que ce sera une nouvelle occasion de mieux comprendre le jeu et d'échanger nos points de vue, y compris sur certains moments des matches, qui s'enchaînent à toute allure », a poursuivi Camilla Orlando, qui a mené le Brésil jusqu'en quarts de finale de la Coupe du Monde Féminine U-20 de la FIFA 2026™ en septembre.

« Les matches sont tellement dynamiques, tout va très vite. On doit prendre des décisions rapidement. Observer tout ça aux côtés d'un professionnel aussi expérimenté sera, j'en suis sûre, une formidable expérience et une nouvelle leçon précieuse », a-t-elle ajouté.

Le programme Performances de haut niveau :  mentorat pour entraîneures de la FIFA, c'est là que l'ambition trouve sa chance. Lancé en 2018 comme l'un des piliers de l'engagement global de la FIFA en faveur du soutien, de l'accès et de la progression de la nouvelle génération d'entraîneures, ce programme met en relation 20 jeunes entraîneures avec des mentors expérimentés pendant 18 mois particulièrement riches. Il comprend trois ateliers en présentiel, des séances en ligne et jusqu'à cinq visites d'échange entre chaque entraîneure et son mentor. La troisième édition du programme arrive désormais à son terme.

seul dans son métier d'entraîneur », a expliqué Jill Ellis, directrice du football de la FIFA, qui a remporté la Coupe du Monde Féminine de la FIFA™ en 2015 et 2019 à la tête des États-Unis et qui a, elle aussi, eu un rôle de mentor par le passé.

« On voit toutes ces jeunes entraîneures tisser des liens avec leurs pairs, et je pense que c'est essentiel. Et puis, bien sûr, il y a cette relation avec l'entraîneur chevronné qui a, en quelque sorte, tout vu, tout vécu, et qui est désormais en mesure de partager ce savoir et d'être un interlocuteur de confiance », a poursuivi l'ancienne sélectionneuse. « Il ne s'agit pas seulement de ce qui se passe sur le terrain, mais aussi de partager son vécu : comment gérer la pression, encaisser des résultats difficiles ou composer avec sa hiérarchie dans l'exercice de ses responsabilités. Bref, il y a tant de connaissances et de sagesse à partager. »

Jill Ellis est intervenue lors de l'atelier organisé à Rabat, aux côtés de membres de la Division du football féminin de la FIFA et de mentors actuels. Parmi eux figurent Even Pellerud, vainqueur de la Coupe du Monde Féminine de la FIFA, Suède 1995™ avec la Norvège ; Tina Theune, victorieuse de la Coupe du Monde Féminine de la FIFA, États-Unis 2003™ avec l'Allemagne ; Corinne Diacre, ancienne sélectionneuse de l'équipe de France, et bien d'autres.

« À titre personnel, et de façon un peu égoïste, c'est une formidable occasion de mettre à profit mes nombreuses années d'expérience, tant dans le football masculin que féminin, pour rendre au football ce qu'il m'a donné. C'est un privilège d'avoir été choisi, et j'en suis très fier », a déclaré Even Pellerud, qui encadre Melanie Behringer, ancienne championne du monde qui dirige désormais l'équipe féminine allemande U-19.

« Ce programme est très important pour les jeunes entraîneures en devenir, car certaines d'entre elles ont sans doute encore besoin du soutien d'un mentor. Je pense qu'elles progressent grâce à ce programme », a ajouté l'ancien sélectionneur de la Norvège.

La Coupe du Monde Féminine U-17 de la FIFA 2026™ a également permis aux participants de se livrer à des « simulations » innovantes de matches à élimination directe. Répartis en groupes, mentors et entraîneures ont reçu des données sur la compétition et devaient suivre une équipe précise. Ils ont ainsi pu élaborer un plan de jeu pour le match à venir, comme s'ils en étaient les responsables. Afin de rendre ces simulations aussi réalistes que possible, ils ont pu compter sur l'appui de membres d'encadrements techniques ayant participé au récent atelier du Programme de préparation des équipes nationales féminines de la FIFA, à Francfort. Les participants ont ensuite suivi les matches ensemble à l'Académie Mohammed VI de Football.

« C'est un programme qui donne aux entraîneures les moyens d'agir et crée les conditions nécessaires pour qu'elles acquièrent davantage de connaissances et de compétences. Il est également très important pour nous, les mentors, car c'est un temps de partage, un moment où l'on prend conscience de la façon dont on peut aider », a déclaré Francisco Neto.

« On se rend compte que tout le travail accompli a mené à ce moment », a expliqué Camilla Orlando. « Avoir l'occasion de travailler aux côtés de certains des meilleurs entraîneurs au monde, des personnes qui comprennent ce sport et qui mesurent l'importance de ce moment dans l'évolution du football féminin, c'est très important. Je suis vraiment ravie d'avoir été sélectionnée pour participer à ce programme, et j'ai beaucoup appris. On l'a déjà dit, mais cela va au-delà de l'aspect technique : il s'agit de faire partie d'une communauté d'entraîneurs. »

Cette communauté, comme l'a souligné Jill Ellis, est l'une des principales raisons pour lesquelles le programme Performances de haut niveau :  mentorat pour entraîneures de la FIFA s'est révélé être une expérience aussi importante et marquante, tant pour les mentors que pour les entraîneures. Même si la troisième édition touche à sa fin, la communication, l'apprentissage et le soutien se poursuivront.

« Ce que j'apprécie particulièrement dans ce programme, c'est qu'il ne s'agit pas d'un mentorat de trois mois. C'est un suivi qui s'étale sur un an et demi. Et puis, ce que j'aime aussi, c'est voir que la relation se poursuit. Une fois qu'on a noué cette relation avec son entraîneure, on s'engage sur la durée, et on reste toujours une ressource pour elle », a déclaré la directrice du football de la FIFA.

« J'ai vu des entraîneurs assis ici discuter en profondeur de leur pressing, de leur organisation sur coups de pied arrêtés défensifs, mais aussi se poser des questions comme “Comment gérer la pression ?”, “Comment réagir face à un résultat négatif ?” ou encore “Comment gérer la joueuse qui est à la fois la plus talentueuse et la plus difficile à encadrer ?” », a-t-elle poursuivi. « Quand on écoute leurs conversations, on se rend compte qu'il y a tant d'expériences dont ils peuvent parler, sur lesquelles ils peuvent s'interroger et qu'ils peuvent tout simplement partager. Et je pense aussi que les mentors eux-mêmes, comme tout le monde ici, peuvent apprendre les uns des autres. »