Kaliningrad, la ville hôte la plus occidentale de la Coupe du Monde de la FIFA, Russie 2018™, a été la capitale de la Prusse orientale entre le 13ème siècle et 1946, sous le nom de Königsberg. Au cours des sept derniers siècles, cette cité unique en son genre est devenue le carrefour des traditions culinaires allemandes, russes et baltes.
Les restaurants allemands de Kaliningrad proposent de nombreux plats locaux. La viande, le poisson et les légumes comme la pomme de terre, la betterave ou le chou forment la base de la gastronomie. La nourriture n'est peut-être pas très raffinée ou relevée, mais elle est toujours généreuse. Ne manquez pas les restaurants lituaniens et polonais, également très nombreux à Kaliningrad. Vous pourrez y découvrir les traditions gastronomiques des régions voisines, qui restent scrupuleusement observées à ce jour.
Le massepain de Königsberg Avec Berlin et Lubeck, la ville de Königsberg a longtemps été l'un des grands producteurs de massepain, une recette qui remonte au 16ème siècle. Les délices à base de massepain ne manquent pas dans la région. On trouve des étals de sucreries au marché central, où les petits pains à base de massepain sont monnaie courante. Le massepain de Königsberg se distingue cependant des autres variétés par sa croûte dorée. Un massepain fait maison constitue l'un des plus beaux souvenirs de la région. Kaliningrad abrite également un musée du massepain. Des stages y sont régulièrement organisés pour tous ceux qui souhaitent apprendre à maîtriser sa confection.
Le tilsit Les maîtres fromagers suisses de la vallée de l'Emmental ont commencé à produire du fromage dans la ville de Tilsit, aujourd'hui connue sous le nom de Sovetsk, en Prusse orientale, au milieu du 19ème siècle. La toute première fromagerie est conservée à Sovetsk. Le tilsit est un fromage à pâte mi-dure. De texture relativement ferme, il est parcouru de trous et de fentes irrégulières. De nos jours, une entreprise privée en assure la production dans la ville de Neman. On en trouve cependant à foison dans les boutiques de Kaliningrad.
Königsberger klopse La königsberger klopse est une spécialité allemande à base de boulettes de viande et de sauce aux câpres. La klopse de Prusse orientale a connu un vif succès à travers l'Europe. En Allemagne, on trouve encore des boulettes précuites dans des boîtes de conserve ornées d'étiquettes à l'effigie de la königsberger klopse. Quelques restaurants de Kaliningrad lui ont réservé une place de choix sur leur menu. Elle est généralement servie avec des pommes de terre à l'eau et une salade de betteraves.
Anguille fumée L'oblast de Kaliningrad se trouve sur les bords de la mer Baltique. Les fruits de mer et les poissons font donc partie intégrante de la cuisine locale. L'anguille fumée de la Baltique est un vrai délice : tendre, douce, extrêmement goûteuse et nutritive. On trouve de l'anguille au marché central et dans des fumeries privées le long de la côte. Bien emballée, elle se conserve longtemps. L'anguille fumée constitue l'un des fleurons de la gastronomie régionale, ce qui explique son prix relativement élevé. Les commerçants proposent toutefois d'autres poissons fumés à des tarifs beaucoup plus abordables : harengs, anchois, carrelets, brèmes.
Soupe de poisson de Prusse orientale La cuisine allemande n'est pas particulièrement réputée pour ses soupes, mais les plus célèbres sont très appréciées en Russie. La soupe de poisson est épaisse et nourrissante, à mille lieux des potages proposés en entrée en France ou des soupes épicées orientales. Elle est généralement préparée à base de loup de mer, de crème, de vin blanc, de jaunes d'œufs et de nombreuses épices. Les restaurants de Kaliningrad ont tous leur version de la recette traditionnelle, de sorte que la soupe de poisson diffère sensiblement d'un établissement à l'autre.
Salade de boudin de Königsberg Pendant des siècles, la Prusse orientale a largement été influencée par les traditions culinaires du reste de l'Allemagne. Le boudin, ou blutwurst, a donc toujours été très populaire à Kaliningrad. Il peut être servi chaud ou froid, avec des boissons fortes. On l'utilise aussi pour relever les salades de légumes.
Le königsberger fleck Le königsberger fleck, ou soupe aux tripes, a connu son heure de gloire au 16ème siècle, avant d'intégrer le répertoire de la cuisine traditionnelle prussienne. Les gens du peuple en consommaient quotidiennement. La soupe était même vendue dans des kiosques ou sur les marchés. Les tripes de bœuf sont coupées en dés et mises à bouillir pendant quatre à cinq heures avec du sel, du poivre, de la marjolaine et du vinaigre. À la fin, on obtient un plat simple, mais terriblement goûteux. L'aristocratie s'est vite emparée du phénomène, de sorte que plusieurs grands restaurants en ont fait leur spécialité. Un établissement s'était même doté d'un panneau sur lequel on pouvait lire : "le fleck est tout". Le poète Walter Scheffler, originaire de Königsberg, a écrit sur le fleck. On trouve de nombreuses variations autour de ce thème, aujourd'hui. À Kaliningrad, on le propose généralement en entrée, avec un bouillon de viande et des légumes.
La bière Les habitants de Königsberg ont toujours été très fiers de leur bière. La ville a longtemps abrité plusieurs brasseries de renom. Les locaux ne sont évidemment pas les seuls à l'apprécier ; longtemps considérée comme l'une des meilleures d'Europe, elle a fait le bonheur des exportateurs. Les produits de la maison Ponart, aujourd'hui fermée, étaient particulièrement prisés. De nos jours, le marché se partage entre de grands établissements de d'innombrables micro-brasseries. On peut y goûter des bières traditionnelles à base de houblon, d'orge et d'eau, mais aussi des boissons plus fortes et épicées. Quelques brasseries proposent même des visites guidées, pour s'initier aux secrets de la fabrication de la bière à Kaliningrad.