Certains des meilleurs joueurs du monde, actuels et anciens, viendront assister au spectacle qui sera organisé le 18 juillet 2007, dans la ville du Cap en ouverture du gala dédié au 89e anniversaire de Nelson Mandela. Une sélection africaine affrontera à cette occasion une équipe composée des meilleurs joueurs du monde dans le stade Newlands. La famille du football sera ainsi réunie pendant 90 minutes pour rendre hommage au légendaire homme d'Etat sud-africain. Symbole de la lutte contre toutes les formes de racisme et de discrimination, Nelson Mandela a également beaucoup pesé dans la décision de l'instance dirigeante du football mondial d'attribuer la prochaine Coupe du Monde de la FIFA à l'Afrique et plus particulièrement à l'Afrique du Sud. La Coupe du Monde de 2010 sera la première sur le sol africain.
"Nous sommes ravis de pouvoir de nouveau organiser - presque dix ans après - un match unique en l'honneur d'un homme extraordinaire qui a consacré sa vie à la défense des droits de l'Homme et de la démocratie, notre cher ami Nelson Mandela. Nous nous connaissons depuis environ quinze ans et nous avons beaucoup plus de choses en commun que le football, notamment notre lutte contre la discrimination et notre motivation de bâtir un meilleur avenir. Les matches organisé à Robben Island montrent de nouveau que le football a le pouvoir de redonner espoir et qu'il peut changer la vie des gens", a expliqué le Président de la FIFA, Joseph S. Blatter.
Des détails sur le match, notamment la composition des équipes et la billetterie seront communiqués ultérieurement.
Dans le cadre des festivités organisées pour l'anniversaire de Nelson Mandela, une cérémonie spéciale se tiendra à Robben Island, île située non loin du Cap et où le militant de lutte contre l'apartheid a passé dix-huit de ses vingt-sept années d'emprisonnement. D'anciens codétenus du Prix Nobel pour la paix guideront les invités à travers une visite spéciale "sur les traces de Mandela" jusqu'au terrain de football où les prisonniers organisaient à l'époque leurs matches de championnat. Pour tous ceux qui luttaient pour la paix, le football représentait bien plus qu'un simple jeu - il était synonyme de dignité, de respect, de plaisir et d'espoir, là où les hommes survivaient tant bien que mal au milieu de l'oppression et de la honte. Un documentaire intitulé More Than Just A Game et qui porte sur la pratique du football dans la prison de Robben Island sortira en novembre prochain. Ce film a été produit par le cinéaste sud-africain primé Anant Singh, notamment avec l'aide de la FIFA.
La recette du match qui sera organisé par la FIFA, la Fédération Sud-africaine de Football (SAFA), le Comité Organisateur Local, Afrique du Sud 2010 (SALOC), la Fondation Nelson Mandela et la FIFPro (Fédération Internationale des Footballeurs Professionnels) servira à financer des initiatives destinées aux jeunes d'Afrique du Sud et où le football sera utilisé pour créer des programmes sociaux, d'éducation et de santé. Ces projets seront finalisés et mis en œuvre conjointement avec la Fondation Nelson Mandela.
C'est la deuxième fois que la FIFA organise un match de gala en l'honneur de "Madiba", comme les Sud-Africains aiment à appeler Nelson Mandela. Le 17 août 1999, le onze de Nelson Mandela avait en effet affronté une équipe all-stars à l'occasion d'un match d'adieu, à l'époque en hommage au président sortant d'Afrique du Sud. Kalusha Bwalya, Mark Fish et Lucas Radebe avaient rejoint plusieurs grands joueurs, dont Rigobert Song, Dunga, Luis Hernandez et Claudio Suarez pour disputer la rencontre devant 40 000 spectateurs à l'Ellis Park de Johannesburg, l'un des neuf sites de la Coupe du Monde de la FIFA 2010. Ambassadeur de la Coupe du Monde de la FIFA 2010, Kalusha Bwalya, qui égalisa à la dernière minute (2-2), fera de nouveau partie de la sélection africaine. Pour de plus amples informations sur le match entre la sélection africaine et la sélection du reste du monde, veuillez consulter le site Internet officiel de la FIFA : FIFA.com.