« Si je ne vais pas à l’entraînement, je ne deviendrai pas footballeur professionnel », s’est exclamé Julio, 11 ans. Après avoir vécu les sept premières années de sa vie au Venezuela, où il était passionné de baseball, il a déménagé avec sa famille au Chili, où sa passion pour un autre sport de balle est née : le football.

Alors quand on lui a annoncé qu’il avait été sélectionné pour porter le drapeau de la FIFA pendant les matches de la Coupe du Monde U-20 de la FIFA, Chili 2025™, il est resté bouche bée. « J’étais super heureux, parce que je n’étais jamais allé dans un stade et que j’allais voir des joueurs en vrai ! La première fois, j’étais un peu nerveux car il y avait beaucoup de monde, mais en même temps très content parce que ma famille et mes amis étaient là pour me voir. »

Julio fait partie des 25 enfants qui participent à une initiative conjointe de la Fondation FIFA et du HCR, l’Agence des Nations Unies pour les réfugiés. Lors de la cérémonie d’avant-match organisée en amont de chaque rencontre de la compétition disputée à Santiago (Chili), douze d’entre eux portent les drapeaux officiels de la FIFA sur le terrain.

Cette initiative intervient dans le cadre du protocole d’accord de juillet 2023 formalisant la collaboration entre les deux organisations. Leur volonté commune d’utiliser le football comme outil de protection, d’inclusion et d’opportunité pour les communautés déplacées a été officialisé lors de la cérémonie de signature.

Depuis lors, la Fondation FIFA s’est employée à élargir l’accès des réfugiés au football, en leur offrant notamment des espaces sécurisés pour jouer, en leur inculquant des compétences et valeurs de vie, en leur fournissant une aide psychosociale et en leur ouvrant des voies vers une meilleure inclusion.

Le HCR a fait appel à deux organisations pour mener à bien l’initiative à l’occasion de la Coupe du Monde U-20 de la FIFA : la Fundación Deporte Libre, une fondation proposant des cours de sport dans les espaces publics et les parcs pour les communautés locales, de réfugiés et de migrants et la Red de Apoyo Solidario, une organisation caritative vénézuélienne créée par des réfugiés et des personnes déplacées engagées dans l’intégration et le développement au Chili.

Pour les jeunes concernés, le déroulé est simple : ils arrivent au stade quelques heures avant le coup d’envoi, répètent leur entrée sur le terrain puis se détendent au Centre pour la jeunesse, faisant connaissance en jouant au football, au baby-foot ou simplement en discutant, un élément clé pour l’intégration d’enfants déplacés.

Angela, 12 ans, est arrivée au Chili il y a neuf ans, en provenance d’Haïti. Sa timidité lorsqu’elle parle tranche avec son aisance lorsqu’elle joue au football avec les garçons. « J’ai découvert le football ici et j’aime beaucoup, parce que ça me permet de ne pas m’ennuyer et de bouger un peu », explique-t-elle. Émerveillée par son expérience à la Coupe du Monde, elle raconte : « Je n’étais jamais allée dans un stade et je trouve ça incroyable. On sent vraiment l’excitation et la passion de tout le monde, et c’est contagieux. »

Au Chili, le HCR s’engage auprès de 2 448 réfugiés, 13 366 demandeurs d’asile, 1 688 personnes menacées d’apatridie et 660 420 personnes déplacées concernées par une protection internationale, dont la plupart sont des ressortissants vénézuéliens.

Le HCR est l’une des organisations ayant reçu le soutien du Fonds d’héritage de la Coupe du Monde de la FIFA, Qatar 2022™. En outre, l’agence a mené une campagne conjointe avec la FIFA dans le cadre de la Coupe du Monde Féminine de la FIFA 2023™.

Cette initiative renforce la vision de la FIFA pour un football véritablement mondial, diversifié et inclusif. Elle permet en outre à ce que le football continue d’être une plateforme qui soutient les communautés les plus démunies et favorise le progrès social, conformément au sixième objectif stratégique 2023-2027 pour un football mondial.