La Secrétaire Générale de la FIFA Fatma Samoura s’est rendue à Wellington / Te Whanganui-a-Tara, à quelques semaines du coup d’envoi de la Coupe du Monde Féminine de la FIFA, Australie & Nouvelle-Zélande 2023™. Cette visite chargée n’a fait que conforter son optimisme. Au cours de son séjour dans la capitale néo-zélandaise, Mme Samoura s’est entretenue avec des acteurs majeurs, dont plusieurs représentants du gouvernement et du corps diplomatique. Elle a également visité plusieurs sites, au premier rang desquels le Wellington Regional Stadium. Avec neuf rencontres, Wellington / Te Whanganui-a-Tara sera l’une des villes les plus actives durant le rendez-vous mondial. Le programme débutera par un match entre l’Espagne et le Costa Rica et s’achèvera le 11 août, avec les quarts de finale. La rencontre entre la Nouvelle-Zélande et les Philippines suscite, lui aussi, beaucoup d’intérêt, tout comme la revanche de la finale de France 2019, qui opposera les États-Unis aux Pays-Bas.

La Secrétaire Générale n’a pas caché son enthousiasme lors de son inspection du Wellington Regional Stadium, affectueusement surnommé Cake Tin par les habitants de la ville. Les amateurs de sport de Wellington seront les premiers bénéficiaires de la Coupe du Monde Féminine 2023. Les améliorations sont nombreuses : nouveau terrain, vestiaires non-genrés ou encore nouveaux tourniquets. En outre, le nouveau système d’éclairage LED sera l’un des plus performants du pays. Réalisés dans le cadre de la Stratégie de Développement Durable de la compétition, ces travaux constituent une solution concrète aux problèmes environnementaux, grâce à une économie d’énergie de 23 pour cent. Fatma Samoura s’est également rendue à Newton Park, l’un des principaux sites d'entraînement, qui a profité d’importants travaux, notamment au niveau de l’éclairage et des vestiaires.

"L’héritage fait partie des objectifs de toutes les compétitions de la FIFA, mais c’est particulièrement vrai pour cette Coupe du Monde Féminine", note la Secrétaire Générale de la FIFA. "Je suis très heureuse de constater que de nombreux changements ont eu lieu depuis ma première visite."

Fatma Samoura a, par ailleurs, rencontré de nombreux représentants des ambassades et des consulats de pays des six continents. Comme elle l’avait fait le mois dernier en présence des corps diplomatiques en Australie, elle s’est appliquée à souligner l’importance de la Coupe du Monde Féminine, ainsi que la Vision de la FIFA pour le football féminin.

Le 13 juin, une première réunion a eu lieu en présence du Ministre des Sports et des Loisirs Grant Robertson pour discuter de la vente des billets pour la Coupe du Monde Féminine, mais aussi des installations et des sites d’entraînement. Dans la foulée, la Secrétaire Générale de la FIFA a participé à un événement diplomatique au cours duquel elle a rencontré les ambassadeurs de 22 des 32 pays participants et de différentes nations du Pacifique. Rodolfo Villalobos, Président de la Fédération Costaricaine de football et membre du Conseil de la FIFA, a apporté sa contribution à cette soirée en délivrant un bref message au nom du Président de la FIFA, Gianni Infantino. La délégation de la FIFA, au sein de laquelle figuraient également Johanna Wood, membre du Conseil de la FIFA et Présidente de la Fédération Néo-Zélandaise de football, et Sarai Bareman, Directrice de la Division du Football Féminin, a en outre pu s’initier aux liens entre le sport et la culturelle en Nouvelle-Zélande à travers une série de discours passionnés et un waiata poi. Ces manifestations avaient pour but de rappeler que le sport réunit les différents groupes sociaux dans un esprit de gaieté et de fête.

"Nous avons de grandes ambitions pour cette Coupe du Monde. Nous voulons qu’elle soit la plus passionnée, la plus colorée et la plus enthousiasmante. Je suis convaincue que ce sera le cas", se félicite la Secrétaire Générale de la FIFA. "C’est une magnifique occasion de mettre en valeur de le football féminin aux yeux du monde, mais aussi de souligner les qualités de ces deux superbes pays hôtes. Le monde aura les yeux rivés sur la Coupe du Monde. Au terme de cette visite, je suis plus certaine que jamais que nous allons Repousser les Limites™."