Les 11 associations membres de la Confédération Océanienne de Football traversent une période chargée en coulisses. La réunion stratégique qui s’est tenue à Auckland le dimanche 23 octobre s’inscrit dans cette tendance. Suite au tirage au sort final de la Coupe du Monde Féminine de la FIFA, Australie & Nouvelle-Zélande 2023™, qui a eu lieu la veille, et à l'inauguration du nouveau complexe de l’OFC, les dirigeants des fédérations d’Océanie se sont retrouvés pour partager leurs connaissances et améliorer leurs pratiques.

Kenny Jean-Marie, Directeur de la Division Associations Membres de la FIFA, a lancé les débats en présentant un point sur les derniers développements au siège de la FIFA et au sein de la Division Associations Membres. Tom Gorissen, Directeur des Services aux Associations Membres, a pris le relais pour évoquer la nouvelle version du principal programme de développement de la FIFA : Forward 3.0. Steven Martens, Directeur du Développement du Football Mondial de la FIFA, s’est adressé aux participants pour évoquer le Programme de Développement des Talents de la FIFA et la nécessité pour les associations membres d’adopter une approche sur le long terme. De son côté, Arijana Demirovic, Cheffe du Développement du Football Féminin, est revenue sur les programmes de développement du football féminin. Sanjeevan Balasingam, Directeur de la Sous-Division Associations Membres pour l’Asie et l’Océanie, avait, quant à lui, fait le déplacement pour assister à cette réunion en compagnie des présidents et secrétaires généraux des fédérations océaniennes. "Le développement du football en Océanie a bénéficié du programme Forward de la FIFA à tous les niveaux", estime Lambert Maltock, le Président de l’OFC. "Certains pays ont des besoins en termes d’infrastructures, d’autres souhaitent développer le football féminin ou leurs sélections de jeunes. À chaque fois, ces projets sont issus de stratégies sérieuses."

À l’image du nouveau Home of Football d’Auckland et d’autres projets en cours dans la région Pacifique, le programme Forward de la FIFA aide les associations membres à financer des objectifs à court terme qui contribuent à des avancées sur le long terme. La Division Associations Membres de la FIFA souhaite rassembler progressivement tous les acteurs du football dans la région, malgré les défis posés par les déplacements. En effet, les coûts exorbitants des voyages constituent un frein au développement du football dans cette partie du monde. L’année prochaine, la Coupe du Monde Féminine aura lieu pour la première fois en Océanie. Cet événement devrait contribuer à la croissance de la discipline dans la région. Ainsi, une meilleure utilisation d’ITMS devrait permettre aux associations membres de profiter pleinement des paiements de solidarité. À partir de 2018, le Système de Régulation des Transferts Internationaux (ITMS) a commencé à intégrer les transferts internationaux de footballeuses. Au total, 1 304 transferts internationaux ont été enregistrés pour le football féminin en 2021. À titre de comparaison, ils n’étaient que 696 en 2018, ce qui représente une augmentation de 87 %.

"L’OFC a mis en place de nouvelles stratégies pour essayer de qualifier deux représentants lors de la Coupe du Monde 2026 et de la Coupe du Monde Féminine 2027", précise Maltock. "Nous avons harmonisé nos plans afin que les sélections masculines et féminines suivent des trajectoires parallèles et visent les mêmes objectifs. À ce titre, les fonds versés par le programme Forward nous ont été très utiles." Le séminaire organisé par l’OFC fait écho à trois réunions pour les secrétaires généraux et les principaux dirigeants à Paris, tandis qu’au cours des deux dernières semaines, les associations membres de la CONCACAF se sont retrouvées à Miami. En marge des présentations mentionnées plus haut, les associations membres ont pu livrer leur commentaires et leurs suggestions afin d’améliorer les nombreux programmes de la FIFA au service du développement du football mondial.