Début avril, la ville de Quito a accueilli le premier festival féminin U-15 organisé par la Fédération Équatorienne de Football (FEF) et la Fondation des Amériques (FUDELA). L'événement a été soutenu par la FIFA dans le cadre de la "Campagne pour la promotion du football féminin", l'un de ses huit programmes de développement du football féminin.

Alejandro Sáenz, sous-secrétaire à l'activité physique au sein du ministère des Sports équatorien, Elieth Artavia, conseillère de la FIFA, Veronica Escobar, présidente de FUDELA et Bella Obando, coordinatrice du football féminin à la FEF, ont assisté à l'événement.

Avec sa "Campagne pour la promotion du football féminin", la FIFA soutient les associations membres dans l'organisation d'événements sportifs visant à promouvoir le football chez les jeunes filles dans un environnement sûr et agréable.

"Il s'agit de lancer des activités dont le but est de promouvoir le football féminin dans une catégorie où il n'existe pas encore de compétition organisée. L'idée est qu'après ces festivals, un programme de développement des championnats soit mis en œuvre. Il faut également mettre en avant le rôle des responsables au niveau régional, qui peuvent s'impliquer et favoriser la promotion ainsi que l'organisation d'autres festivals à l'avenir", a déclaré Elieth Artavia, conseillère de la FIFA spécialiste du football féminin.

Marqué par les sourires et l'enthousiasme débordant des 120 participantes réparties en sept équipes, l'événement s'est avéré être un franc succès. Les autorités gouvernementales comme les conseillers de la FIFA ont souligné le rôle positif et fondamental du football sur le plan social pour le développement de la jeunesse.

"C'est en travaillant en équipe que l'on va loin. Les sportifs connaissent les valeurs de solidarité et d'empathie. Ils savent que si l'on ne travaille pas en équipe, les choses n'avancent pas. Au sein du ministère des Sports de l'Équateur, nous sommes très heureux de pouvoir développer ces idées. Nous sommes ravis d'avoir réussi à rassembler ici ces filles et ces adolescentes", a déclaré Alejandro Sáenz.

Helen Palacios, une joueuse qui a participé au festival, a déclaré de son côté : "Pour moi, le football féminin est l'une des meilleures choses de la vie. J'adresse un message aux femmes : suivez le football féminin pour nous permettre de nous développer encore davantage".

Cet événement représente une nouvelle réussite pour la Fédération Équatorienne de Football dans le cadre de son objectif visant à développer le football féminin dans la région, même s'il reste encore des défis à relever pour parvenir à davantage d'égalité et pour augmenter le nombre de participantes.

"D'autres actions ciblées doivent être menées pour poursuivre le développement du football féminin chez les jeunes, comme l'organisation de tournois U-13, U-10, etc. Nous devons également quadriller le pays pour que dans les régions, les dirigeants locaux soutiennent les programmes et organisent des actions positives qui permettront de continuer à développer au maximum le football féminin", a déclaré Elieth Artavia.

Il n'en reste pas moins que le festival féminin U-15 constitue indéniablement un pas important dans la bonne direction. Cette initiative a permis de montrer que comme dans d'autres pays d'Amérique du Sud, le football féminin se fait progressivement une place en Équateur et qu'il gagne en notoriété.

"L'Amérique du Sud a pris des mesures significatives pour professionnaliser ses championnats féminins de première division et accorder aux joueuses la place qu'elles méritent. Nous devons maintenant travailler pour garantir la pérennité des championnats et adapter les règlements dans cette optique. Un autre défi consiste à créer des championnats inférieurs et à investir afin de mettre en place des processus pérennes. Nous devons également former les personnes qui gèrent et qui administrent le football féminin en les dotant d'outils de communication, d'outils marketing et d'outils financiers, et développer un système de licences", a signalé Elieth Artavia.

La voie est donc toute tracée. Avec ce festival qui s'ajoute aux autres évènements organisés récemment en Équateur, Artavia entrevoit des perspectives claires et encourageantes pour le football féminin dans le pays.

"La FEF est une fédération qui a érigé le développement du football féminin au rang de ses priorités et plusieurs domaines sont concernés, notamment la gestion, l'administration et l'organisation. La fédération s'est engagée dans cette voie grâce à Bella Obando, qui est chargée de diriger la manœuvre avec un plan stratégique aux objectifs clairs", a-t-elle conclu.