Gianni Infantino, le Président de la FIFA, a rencontré Son Excellence Najib Mikati, Président du Conseil des ministres du Liban, afin de discuter de la situation du football dans le pays et de définir les contours du développement futur de la discipline sur le territoire.

La géopolitique et le football féminin ont également été au cœur des échanges, au cours desquels les deux leaders n’ont pas manqué de souligner la beauté de ce pays du Proche-Orient, mais aussi les difficultés rencontrées par la population en raison de la crise des liquidités. Il a été convenu que la FIFA et le Liban travailleraient à l’avenir en étroite coopération afin de faire du football un vecteur de changement.

Le Liban a été un des pionniers du programme Football for Schools de la FIFA, organisant en 2019 le lancement du deuxième projet pilote en présence de Gianni Infantino et de plusieurs FIFA Legends.

En proie à des difficultés financières depuis lors, le pays compte notamment sur le football pour repartir de l’avant. Avec le soutien de la FIFA, via son programme de développement Forward, la Fédération Libanaise de Football (LFA) a récemment rénové quatre stades, mettant ainsi en place les conditions idéales pour faire du sport un des fers de lance de cette reprise tant attendue.

"À travers notre programme Forward, nous avons toujours accompagné la LFA pour qu’elle puisse améliorer ses infrastructures et accroître la popularité du football dans le pays. Nous ne voulons pas nous arrêter en si bon chemin", a expliqué Gianni Infantino en marge de l’Assemblée générale des Nations Unies à New York.

Les quatre stades, dont trois se trouvent à Beyrouth – la capitale – et le quatrième à Zghorta, accueillent le championnat et la coupe nationale, mais aussi des matches de football féminin et d’autres compétitions de jeunes.

L’équipe nationale féminine du Liban occupe actuellement la 137e place du Classement mondial féminin FIFA/Coca-Cola et ne s’est encore jamais qualifiée pour la Coupe du Monde Féminine de la FIFA™ ou la Coupe d’Asie des Nations féminine de l’AFC. Elle a néanmoins atteint la finale du Championnat féminin de la Fédération de Football d’Asie de l’Ouest (WAFF) en 2022, après avoir déjà terminé troisième en 2019, ce qui laisse à penser qu’une première qualification historique pour une grande compétition internationale n’est plus qu’une question de temps.

Le football féminin de jeunes est, lui aussi, en plein essor. Le Super Girls FC, première académie de football féminin dans le sud du Liban fondée en 2019, a permis de faire émerger plusieurs jeunes talents qui formaient l’ossature de la sélection ayant remporté le Championnat U-16 féminin de la WAFF 2023 et devraient renforcer l’équipe "A" dans les années à venir.

Le Président de la FIFA et le Président du Conseil des ministres du Liban ont bien entendu évoqué ces évolutions positives pour le football féminin dans le pays, s’accordant pour soutenir activement la poursuite de cette trajectoire ascendante afin de contribuer à la réalisation de l’objectif de la FIFA visant à compter 60 millions de footballeuses dans le monde entier d’ici la fin de l’année 2026.

"Nous voulons surfer sur la vague de la récente Coupe du Monde Féminine, la plus grande de l’histoire Ce que nous avons vu sur le terrain doit devenir une vraie source d’inspiration pour inciter les femmes et les jeunes filles à jouer au football partout dans le monde, notamment au Liban. Avec l’aide du gouvernement libanais et de la LFA, la FIFA peut et va accompagner le développement du football féminin dans le pays et toute la région", a indiqué Gianni Infantino.