Les trois dernières journées des des qualifications de la CONCACAF proposent un clasico au terme duquel l'un des deux adversaires pourrait se retrouver quasiment qualifié pour le Qatar. Le Canada a la possibilité de faire son retour en Coupe du Monde après 36 ans d'absence, et deux participants à Russie 2018 s'affrontent avec, à la clé, une place en barrages. Cinq équipes luttent toujours pour l'un des trois billets directement qualificatifs pour le Qatar, la quatrième place donnant le droit de participer aux barrages qui auront lieu en juin. Présentation du sprint final, qui se déroulera les 24, 27 et 30 mars

24 Mars 2022 Jamaïque - Salvador Mexique - États-Unis Costa Rica - Canada Panama - Honduras 27 Mars 2022 Salvador - Costa Rica Canada - Jamaïque Honduras - Mexique États-Unis - Panama 30 Mars 2022 Costa Rica - États-Unis Mexique - Salvador Jamaïque - Honduras Panama - Canada

Pour la première date de cette triple journée, le Mexique recevra les États-Unis au stade Azteca. Les deux équipes de la CONCACAF qui comptent le plus de participations à la Coupe du Monde sont actuellement deuxièmes ex aequo, avec 21 points. L'éventuel vainqueur de ce match aura un pied et demi au Qatar. Les Aztèques ont été battus au cours de leurs trois dernières sorties face aux États-Unis. Le dernier succès des hommes de Gerardo Martino dans ce clasico remonte à septembre 2019, dans le cadre d'une rencontre amicale disputée dans le New Jersey. El Tri ne s'est plus imposé à Mexico contre cet adversaire depuis 2009, où il l'avait emporté 2-1. Puis les Américains avaient signé le seul succès de leur histoire au stade Azteca en 2012, sur un but de Michael Orozco. Depuis, les Stars and Stripes ont notamment obtenu deux matches nuls dans la capitale mexicaine. Après leur déplacement au Mexique, les États-Unis devront négocier deux autres matches périlleux, avec la réception du Panama et un déplacement au Costa Rica, deux équipes encore en lice pour s'adjuger un billet mondialiste. El Tri, de son côté, affrontera deux adversaires qui ne peuvent plus prétendre participer à la prochaine Coupe du Monde, avec un déplacement au Honduras et la réception du Salvador.

Le Canada est la seule équipe invaincue de ce tour final des qualifications de la CONCACAF. Les Canucks reviennent de loin. Dans le processus préliminaire pour Russie 2018, ils n'avaient pas atteint l'ancien Hexagonal final. L'éclosion d'Alphonso Davies a porté vers le haut le niveau de la sélection, tout comme le travail du sélectionneur John Herdman, qui a construit une équipe capable de jouer les premiers rôles. Une victoire suffira aux Canadiens pour retrouver la Coupe du Monde, même si le Costa Rica, à domicile, cherchera absolument à obtenir les trois points. Les Ticos restent sur quatre participations à l'épreuve mondiale sur les cinq dernières éditions et pointent aujourd'hui à la cinquième place du classement, un rang qui n'est pas synonyme de qualification pour le Qatar. Les Costariciens ont mal débuté cette phase finale, mais se sont bien repris et n'on plus été battus depuis quatre rencontres. Ils comptent poursuivre cette série pour tenter d'accrocher une place en barrages. Le Costa Rica se rendra ensuite au Salvador, déjà éliminé, avant d'accueillir les États-Unis pour le compte d'une ultime journée où il n'aura probablement pas encore son billet en poche. Côté canadien, l'avenir s'annonce prometteur, avec respectivement la réception de la Jamaïque et une visite au Panama au cours des deux dernières journées.

Le Panama avait surpris en se qualifiant pour Russie 2018. Plusieurs rescapés de cette aventure sont toujours des éléments-clés de la sélection dirigée par Luis Fernando Suárez : Michael Murillo, Fidel Escobar, Román Torres, Armando Cooper et Édgar Bárcenas. Ils seront chargés de montrer la voie. Cela dit, les Canaleros disposent de peu de marge d'erreur. Quatrièmes avec 17 points et talonnés par le Costa Rica à une longueur, ils savent que leur place actuelle, qui les qualifierait pour les barrages, est précaire. Pour la conserver ou l'améliorer, ils devront faire mieux que lors de leurs trois dernières sorties, où ils n'ont gagné qu'une seule fois. Ils reçoivent le Honduras, lanterne rouge et qui n'a pas gagné le moindre match dans ces qualifications. Les choses se compliqueront ensuite, avec un déplacement aux États-Unis et la réception du Canada.

"Nous allons tout donner. Nous avons des joueurs capables de gérer ces situations de pression et nous devrons gagner coûte que coûte. Nous allons gérer ça comme il faut. Les joueurs savent ce qu'ils ont à faire et croient toujours à la qualification directe pour la Coupe du Monde." - Thomas Christensen, sélectionneur du Panama

Le Canada n'a participé qu'une seule fois à la Coupe du Monde. C'était en 1986 au Mexique, où il avait été éliminé dès le premier tour après avoir perdu ses trois rencontres dans le Groupe C. À cette occasion, les Canadiens n'avaient pas inscrit le moindre but. Aujourd'hui, l'histoire est différente. Ils sont les seuls invaincus de ces qualifications de la CONCACAF, avec 13 victoires et 4 nuls en 17 matches joués. Le Panama, quant à lui, n'a jamais participé deux fois de suite à la Coupe du Monde, et le Costa Rica jamais trois fois d'affilée.

4 Parmi les gardiens qui ont disputé plus de trois matches dans les qualifications de la CONCACAF, aucun n'a encaissé aussi peu de buts que Milan Borjan. Le portier canadien a concédé seulement quatre buts en 12 rencontres. 5 L'attaquant canadien Jonathan David a contribué à huit réalisations de son équipe, avec cinq buts marqués et trois passes décisives. C'est plus que n'importe quel autre joueur de cette phase finale des qualifications de la CONCACAF. En plus d'être le leader sur ces deux tableaux, il a été directement impliqué dans 42 % des buts inscrits par son équipe. 990 Le Panaméen Fidel Escobar est l'unique joueur de champ à avoir disputé l'intégralité de chaque match dans cette phase finale des qualifications de la CONCACAF.