• La légende du football bulgare Hristo Stoïtchkov a assisté à un événement Football for Schools au Stade olympique de Bakou (Azerbaïdjan), en marge de la Coupe du Monde et Festival U-15 de la FIFA tenue dans le pays
Le programme Football for Schools aide les enseignants à intégrer le football dans les leçons qu’ils dispensent afin de promouvoir la santé physique et mentale, la solidarité et les compétences psychosociales
« J’espère que cette initiative continuera à se développer, car il est essentiel d’améliorer la vie des enfants », a déclaré la FIFA Legend
Alors que des milliers de joueurs U-15 issus du monde entier s’affrontent dans la toute première édition de la Coupe du Monde et Festival U-15 de la FIFA™, le pouvoir unique du football et sa capacité à autonomiser les enfants de tous âges étaient également à l’honneur dans le spectaculaire Stade olympique de la capitale azerbaïdjanaise.
D’une ampleur certes plus modeste, le festival Football for Schools organisé le 29 octobre s’est avéré tout aussi prometteur, aussi bien pour les élèves que leurs enseignants. Parmi les personnes présentes au Stade olympique figurait notamment Hristo Stoïtchkov, FIFA Legend et ambassadeur du programme Football for Schools. Malgré son palmarès et son illustre carrière, il est très important pour l’ancienne gloire du football bulgare de continuer à promouvoir le football de base et ses bienfaits auprès des enfants.
« Il faut avant tout leur donner une éducation et leur permettre de nouer des liens, prévenir le harcèlement et créer un groupe solidaire », a déclaré Stoïtchkov. « Nous mélangeons filles et garçons afin qu’ils puissent commencer à travailler ensemble. Ce programme est une nécessité absolue, et j’espère qu’il continuera à se développer car il est essentiel d’améliorer la vie des enfants. »
Lancé en 2019 en collaboration avec l’UNESCO, le programme Football for Schools (F4S) intègre le football dans les cours et les programmes scolaires. Il est une composante fondamentale de la mission de la FIFA visant à rendre ce sport plus accessible, tout en assurant la promotion de la santé physique et mentale, l’acquisition de compétences psychosociales, la solidarité et l’espoir auprès des jeunes du monde entier. Plus de 60 millions d’écolières et d’écoliers issus des six confédérations ont déjà bénéficié de l’initiative F4S, qui s’appuie sur une application mobile disponible dans des dizaines de langues.
À l’issue des activités organisées dans le stade, des diplômes F4S ont été remis aux éducateurs ayant obtenu les certifications nécessaires pour dispenser le programme.
« Il faut d’abord former les enseignants, car il y a une grande différence entre un entraîneur et un enseignant. Notre mission consiste à former les enseignants. On leur donne beaucoup de travail, mais aussi beaucoup de ressources », a déclaré Stoïtchkov, qui a notamment mené la Bulgarie à la quatrième place de la Coupe du Monde de la FIFA, États-Unis 1994™.
« Ils intègrent ensuite ce qu’ils ont appris dans leurs cours et au sein des écoles. Ce programme permet d’éloigner les enfants de leur téléphone, et de faire en sorte qu’ils aient un mode de vie sain et sportif. Ce programme est absolument crucial à mes yeux, nous le mettons en œuvre partout dans le monde », a poursuivi l’ancienne star du FC Barcelone. « Même si nous évoluons dans le football de haut niveau depuis tant d’années, il faut donner aux enfants toute l’attention qu’ils méritent. »
Stoïtchkov a souligné que les exercices F4S contribuent également à renforcer les liens entre les participants et à leur inculquer des valeurs positives.
« Ces valeurs, c’est par exemple de bien savoir communiquer, de se faire des amis, d’apprendre à s’entraider. C’est là où nous devons œuvrer : il faut encourager la création de liens d’amitié. Partout où je voyage, je suis toujours très heureux de voir ces enfants faire l’effort de venir se saluer les uns les autres. Ils ne se contentent pas de se serrer la main... ils s’embrassent et s’étreignent. C’est fondamental. Ça leur permet de bien grandir. »
L’événement tenu au Stade olympique de Bakou avait une tout autre résonance du fait de la tenue de la Coupe du Monde et Festival U-15 de la FIFA 2026™, une compétition d’une ampleur sans précédent réunissant des jeunes footballeurs talentueux issus de 189 associations membres de la FIFA. Plus de 2 500 joueurs U-15 sont présents à Bakou, et pas moins de 78 associations membres y font leurs débuts dans une compétition de la FIFA. Cette compétition sera réservée aux jeunes filles l’an prochain, puis aux joueurs des deux sexes à compter de 2028.
«J’en ai les larmes aux yeux », a déclaré Stoïtchkov en évoquant la portée de cet événement.
« Tout d’abord, je tiens à remercier le président de la Fédération Azerbaïdjanaise de Football d’avoir organisé cet événement formidable. Je tiens également à remercier la FIFA pour son soutien à ce projet. Merci à notre Président, Gianni Infantino, et merci à Arsène Wenger d’être venu ici », a déclaré Stoïchkov.
« C’est la première fois que cette compétition a lieu. Beaucoup de ces jeunes joueurs n’avaient jamais quitté leur pays d’origine auparavant. Ils se battent pour leur pays, pour leurs couleurs et pour leur réputation. Il y aussi des entraîneurs de très haut niveau. C’est absolument essentiel, et j’espère vraiment que cela va continuer. Je suis convaincu que ce sera pareil avec les filles. Je serais ravi de les voir jouer. »
« Je suis certain que cette épreuve révélera de grands joueurs », a conclu Stoïtchkov. « Mais le plus important, c’est l’amitié qui unit tous ces joueurs de tant de pays. Ils ne sont pas divisés. Ils s’étreignent, se saluent et jouent ensemble. C’est très important. »