Le Président de la FIFA, Gianni Infantino, a déclaré que la Coupe du Monde et Festival U-15 de la FIFA « [unissait] véritablement le monde », alors que la première édition du tournoi a débuté à Bakou, en Azerbaïdjan.

Plus de 3 000 joueurs et officiels issus de 189 associations membres de la FIFA, dont 78 n’avaient encore jamais participé à une Coupe du Monde de la FIFA™, toutes catégories d’âge confondues, prennent part à cette édition inaugurale. Une édition exclusivement féminine sera organisée l’année prochaine, avant la mise en place de compétitions masculine et féminine séparées chaque année à partir de 2028.

Gianni Infantino a assisté à la cérémonie d’ouverture au Baku Crystal Hall aux côtés du Président de l’Azerbaïdjan, Ilham Aliyev, de la Première vice-présidente et Première dame, Mehriban Aliyeva, du Vice-Premier ministre, Samir Sharifov, du Président de l’Association des fédérations de football d’Azerbaïdjan (AFFA), Rovshan Najaf, de membres du Conseil de la FIFA, de présidents d’associations membres de la FIFA et d’autres personnalités.

« Le football appartient à tout le monde, partout dans le monde. Pour nous, à la FIFA, il est essentiel de donner à chaque talent, aux quatre coins de la planète, la possibilité de briller. Il est tout aussi important d’offrir à chaque pays le droit et la possibilité de rêver », a déclaré le Président de la FIFA, marquant officiellement le coup d’envoi du tournoi, auquel les 211 associations membres de la FIFA ont été invitées.

« Cette Coupe du Monde et Festival U-15 de la FIFA unit véritablement le monde. Nous aimons dire que le football unit le monde, mais ici à Bakou, nous réunissons pour la première fois plus de 3 000 joueurs et officiels venus du monde entier. Nous rassemblons 189 équipes provenance des quatre coins de la planète. Nous réunissons également des bénévoles et du personnel qui se consacrent avec passion au football. Ensemble, nous unissons véritablement le monde. »

Les matches se disputent dans un format à huit contre huit, en deux périodes de 20 minutes. Les remplacements illimités, les remises en jeu au pied et les terrains de dimensions réduites permettent de proposer un environnement adapté aux besoins des jeunes joueurs. Le format de la compétition prévoit également que toutes les équipes jouent jusqu’au dernier jour. Une phase de qualification de trois jours est suivie d’une phase de tournoi de trois jours, répartie sur six niveaux. L’équipe qui remportera le niveau A sera sacrée toute première championne de la Coupe du Monde et Festival U-15 de la FIFA au Baku Crystal Hall, au terme d’une compétition qui comptera environ 1 000 matches.

« Mon message principal s’adresse aux joueurs. C’est une opportunité unique. Vous faites partie de l’histoire. C’est la première Coupe du Monde et Festival U-15 de la FIFA. Profitez-en ! » Gianni Infantino a déclaré : « Jouez avec votre cœur et votre passion, prenez du plaisir, jouez dans le respect des règles et, bien sûr, essayez de gagner. Respectez votre adversaire, respectez le jeu, respectez le football et profitons tous ensemble de ce moment extraordinaire. »

La majorité des matches se déroulent au complexe sportif de Hövsan, spécialement construit pour le tournoi par l’AFFA, avec le soutien complet du gouvernement azerbaïdjanais.

« Je tiens une nouvelle fois à exprimer mes sincères remerciements au Président Aliyev, à son équipe remarquable, ainsi qu’à Bakou et à l’Azerbaïdjan, qui ont permis que le monde entier soit réuni ici pour les sept prochains jours », a déclaré le Président de la FIFA, qui avait rencontré le chef de l’État azerbaïdjanais et l’équipe nationale masculine U-15 du pays lors d’une visite à Bakou à la fin du mois dernier. « Nous écrivons l’histoire ensemble. Ça va être fantastique. »

Samir Sharifov a ajouté : « Aujourd’hui, grâce au concept visionnaire de la FIFA et de son Président Infantino, des footballeurs adolescents venus de presque tous les coins du globe ont obtenu l’honneur suprême de représenter leur pays sur la scène de la Coupe du Monde de la FIFA. L’Azerbaïdjan a été inspiré à s’associer à la FIFA pour rendre possible une initiative aussi exceptionnelle, et nous remercions la FIFA pour la confiance qu’elle a accordée à notre pays. »

Le complexe sportif de Hövsan laissera un héritage durable au football azerbaïdjanais et à l’AFFA. Depuis 2016, cette dernière a reçu 17,9 millions USD en fonds FIFA Forward, qu’elle a utilisés pour transformer l’écosystème du football dans le pays.

Le soutien de la FIFA a facilité le développement des infrastructures footballistiques, tandis que l’AFFA se prépare à coorganiser la Coupe du Monde U-20 de la FIFA 2027™ avec l’Ouzbékistan. Le développement des jeunes constitue par ailleurs une priorité stratégique particulière. Les projets financés par FIFA Forward, tels que l’Académie de football Turan Tovuz, dans le nord-ouest de l’Azerbaïdjan, ainsi que le développement du Programme de développement des talents de la FIFA, permettent désormais à un plus grand nombre de jeunes talentueux du pays de disposer de réelles possibilités de réaliser leur potentiel.

L’AFFA a également été l’une des premières associations membres à achever un projet FIFA Arena, en septembre 2025. Celui-ci a permis la construction de mini-terrains dans deux écoles, au bénéfice de plus de 6 000 élèves. Depuis septembre 2026, ces derniers peuvent accéder à l’application FIFA Football for Schools dans leur langue maternelle.

La Coupe du Monde et Festival U-15 de la FIFA donnera un nouvel élan à cette dynamique, tout en contribuant plus largement au développement des jeunes talents dans les six confédérations. Cette initiative favorise également l’épanouissement personnel des jeunes participants, qui prennent part à des activités éducatives, des rencontres avec des Légendes de la FIFA et des campagnes de sensibilisation.

« J’ai exprimé ma sincère gratitude au Vice-Premier ministre et au gouvernement pour leur excellente coopération et leur soutien dans la concrétisation de cette compétition pour les jeunes complètement innovante », a déclaré Infantino après sa rencontre avec Sharifov et avoir assisté à quelques-uns des premiers matches du tournoi.

« Cet événement offre une formidable plateforme permettant aux jeunes talents de se développer et de briller. Il permet aussi de réaffirmer que le football est destiné à tout le monde, partout. Je souhaite à tous les joueurs, entraîneurs et fans de vivre une expérience inoubliable. »