Gianni Infantino a lancé le programme Football for Schools de la FIFA à l’occasion de sa toute première visite en Tchéquie, lors de laquelle il a pu s’entretenir avec David Trunda, président de la Fédération Tchèque de football (FAČR), ainsi qu’avec des ministres du gouvernement.

L’équipe nationale masculine « A » de Tchéquie a fait son grand retour sur la scène internationale après 20 ans d’absence en participant à la Coupe du Monde de la FIFA 2026™ cet été. De son côté, l’équipe nationale féminine espère bien décrocher son billet pour disputer la première Coupe du Monde Féminine de la FIFA™ de son histoire l’année prochaine au Brésil.

C’est pourtant l’avenir à long terme qui était au cœur des discussions à Prague. Aux côtés de David Trunda, Gianni Infantino a officiellement lancé l’initiative Football for Schools, qui permettra aux élèves de plus de 300 établissements scolaires à travers le pays d’acquérir des compétences et valeurs de vie tout en perfectionnant leurs aptitudes footballistiques.

La FAČR recevra 5 000 ballons avant la fin de l’année, lesquels seront distribués à l’ensemble des établissements scolaires tchèques pour permettre aux enseignants de disposer des outils nécessaires à l’intégration de ce programme dans leur cursus. L’initiative repose sur un partenariat étroit entre la FIFA, la FAČR, le gouvernement tchèque et l’UNESCO.

« Je suis ravi d’avoir pu visiter le siège de la FAČR à Prague et prendre part à une séance de travail très productive aux côtés de son président, David Trunda, de son vice-président et légende du football Zdeněk Grygera, de son secrétaire général Stanislav Rýznar, de l’icône du football tchèque Pavel Nedvěd, et de certains membres du gouvernement », a déclaré Gianni Infantino.

« Nos échanges sur le développement du football en Tchéquie ont été excellents, mettant l’accent sur les structures de formation des jeunes et la mise en œuvre de projets financés par le programme Forward. Je tiens à remercier chaleureusement toutes les parties prenantes pour leur accueil et l’engagement constant dont ils font preuve en faveur du développement de notre sport à tous les niveaux et dans tout le pays. »

Le Président de la FIFA a pu faire le point sur le plan de la FAČR visant à installer plus de 100 mini-terrains en Tchéquie dans le cadre du programme FIFA Arena. Ce projet ambitionne de déployer au moins 1 000 installations de ce type à travers le monde d’ici 2031 en vue de rendre le football plus accessible et d’offrir aux enfants des espaces sécurisés pour y jouer, en particulier dans les zones défavorisées. Deux mini-terrains ont déjà été inaugurés en fin d’année dernière à Mladá Boleslav et Český Těšín.

« Ce type de projets est crucial pour l’avenir de notre sport », a souligné le Président Infantino. « Depuis que nous avons lancé cette initiative à l’échelle mondiale, nous constatons que ces structures FIFA Arena sont bien plus que de simples terrains pour les enfants. Elles sont le cœur de la vie sociale et communautaire d’un quartier. Tout le monde s’y rassemble et tout le monde en est fier, d’autant plus qu’ils sont magnifiques. Ces infrastructures permettent aussi aux enfants de vivre pleinement leur passion pour ce sport et de marcher dans les pas des légendes du football tchèque. »

Gianni Infantino a ensuite visité le siège de la FAČR. Inauguré en 2015, le site a depuis été agrandi grâce à une contribution de USD 3,9 millions octroyée dans le cadre du programme FIFA Forward. Les discussions se sont poursuivies avec les dirigeants de la fédération et les représentants de l’État. Le Président de la FIFA a précisé que les échanges avaient surtout portés sur la construction du tout premier centre technique national du pays, une infrastructure indispensable pour que toutes les sélections nationales tchèques puissent se préparer dans les meilleures conditions.

« En tant que Président de la FIFA, je suis surpris que la Tchéquie ne bénéficie pas encore de ces installations, au vu de son histoire, de sa tradition et de sa passion pour le football. Aujourd’hui, notre objectif est de travailler main dans la main pour faire advenir ce projet », a-t-il affirmé avant d’ajouter : « La décision finale appartiendra évidemment à la FAČR , à son comité exécutif et à son assemblée générale. S’ils choisissent de poursuivre dans cette voie, ils pourront évidemment compter sur le soutien total et inconditionnel de la FIFA, car il s’agit d’un projet capital. C’est également un symbole fort qui démontre que le gouvernement, la fédération et la FIFA investissent ensemble pour l’avenir du pays. »

L’accent mis sur la jeunesse est demeuré le fil conducteur de la journée, puisque le Président est allé à la rencontre de l’équipe nationale masculine U-15. Celle-ci aura l’opportunité de démontrer tous les bienfaits du Programme de développement des talents de la FIFA en Tchéquie à l’occasion de la première édition de la Coupe du Monde et Festival U-15 de la FIFA™, qui débutera ce mois-ci en Azerbaïdjan.

Déployé en 2024, le programme ne cesse de prendre de l’ampleur : les effectifs de la cellule de haute performance ont été renforcés cette année et deux rassemblements de détection consacrés aux U-15 ont été organisés afin de soutenir les joueurs à développement tardif, la FAČR s’efforçant d’optimiser un vivier de talents relativement restreint, mais à très fort potentiel.

« Vous êtes en train d’écrire l’histoire, car vous êtes les premiers représentants de la Tchéquie à participer à cette compétition », a expliqué le Président de la FIFA à toute l’équipe, qui disputera son premier match face au Sri Lanka le 24 octobre. « Vous allez croiser d’autres jeunes joueurs issus de pays dont vous n’avez peut-être jamais entendu parler. Vous allez vous faire de nouveaux amis venus du monde entier, mais plus important encore : vous allez représenter votre pays, vos familles, vos amis. Vous serez les ambassadeurs de tous les amoureux de football en Tchéquie. »