En 2016, la Fédération Portugaise de Football (FPF) a ouvert son complexe Cidade do Futebol (Ville du Football) afin de regrouper l'ensemble des activités sportives et administratives en un seul lieu. En plus du nouveau siège de la FPF, la Cidade do Futebol abrite un centre technique, dont un stade d’une capacité de 340 places, deux terrains en gazon naturel, un ensemble de vestiaires équipés d’installations modernes et une zone de bureaux réservée aux entraîneurs et au personnel d’encadrement.

L'ensemble de ces infrastructures a pu être amélioré grâce au soutien du programme de développement FIFA Forward.

"Grâce au soutien financier apporté par le programme FIFA Forward, nous avons pu aller au-delà de ce que ce que nous avions initialement prévu", explique le Président de la FPF, Fernando Gomes. "Nous avons utilisé les fonds dont nous disposions afin de construire de nouveaux équipements et d'améliorer ceux existants."

"Le programme FIFA Forward contribue à renforcer nos équipes nationales en créant les infrastructures et les installations nécessaires au développement du football. En ce qui nous concerne, nous avons souhaité réaliser un projet exemplaire à travers la Cidade do Futebol. Cet investissement était essentiel pour la réalisation de notre objectif : créer les meilleures conditions possibles pour le développement du football. La contribution du programme FIFA Forward a été, sans aucun doute, l'un des facteurs qui nous ont poussés à investir dans cette infrastructure." Gomes souligne par ailleurs ces fonds supplémentaires profiteront non seulement aux équipes nationales, mais aussi au développement du football dans l’ensemble du Portugal.

Ces améliorations ont aussi eu un impact positif sur l’entraînement de la sélection féminine. "La structure de notre programme d'entraînement journalier a changé car nous pouvons maintenant nous entraîner à des heures différentes", se réjouit Francisco Neto, le sélectionneur de l'équipe féminine. "La qualité du terrain diminue sérieusement les risques de blessure. Ainsi, les joueuses peuvent atteindre un niveau de performance encore plus élevé. En interne, ces améliorations nous ont été très profitables car nous sommes désormais en mesure d'offrir de bien meilleures conditions à nos joueuses. Elles se sentent bien et les membres de l’équipe technique apprécient énormément leur nouveau cadre de travail."

"La FIFA joue un rôle considérable car elle fournit un point de référence mondial pour le football ; dans notre cas, pour le football féminin", poursuit Neto. "Il est extrêmement important de pouvoir bénéficier d’un soutien et de nous familiariser avec des exemples de bonnes pratiques. Heureusement, les fédérations travaillent avec la FIFA pour relever ces défis, ce qui donne un véritable élan au football féminin."

Cette évolution se reflète dans les récents succès de l'équipe nationale. Après avoir battu la Belgique 2-1 et l’Islande 4-1 (après prolongation) lors des barrages européens pour la Coupe du Monde Féminine de la FIFA, Australie & Nouvelle-Zélande 2023™, celle-ci n’est plus qu’à une victoire d'une première participation historique à la phase finale. Devancée par la Suisse et la République d'Irlande, l’équipe de Neto termine officiellement à la troisième place des vainqueurs des barrages européens. Elle affrontera prochainement la Thaïlande ou le Cameroun lors d'un ultime tournoi de qualification. Le tournoi de barrages se déroulera du 18 au 23 février 2023 à Auckland et Hamilton, en Nouvelle-Zélande.