Avec l’imposante silhouette enneigée du mont Illimani en toile de fond, la Fédération bolivienne de football a inauguré son premier mini-terrain FIFA Arena à La Paz. Situé dans le quartier de Munaypata, à 3 800 mètres au-dessus du niveau de la mer, il devient le mini-terrain construit à l’altitude la plus élevée à ce jour dans le cadre de ce projet.

« C’est un quartier emblématique de la "Capitale du Ciel", comme nous appelons La Paz. Qu’il s’agisse du terrain du projet FIFA Arena le plus haut du monde est une immense fierté pour tous les Boliviens. Grâce au soutien continu de la FIFA et des institutions, nous espérons réaliser les rêves des enfants et des jeunes, comme ceux qui nous accompagnent ici aujourd’hui », a déclaré Fernando Costa, président de la FBF.

Le quartier où se trouve le mini-terrain connaît une intense activité communautaire : sept établissements scolaires sont implantés dans un rayon d’un kilomètre, dont beaucoup ne disposent pas d’infrastructures sportives comparables. Selon les estimations, entre 700 et 1 500 enfants et adolescents devraient profiter du mini-terrain au cours de la première année, tandis que 300 à 500 l’utiliseront régulièrement.

Elkhan Mammadov, directeur de la Division Associations membres, a livré son point de vue sur ce projet. « Le développement du football ne consiste pas simplement à construire des infrastructures, mais à les implanter là où elles peuvent réellement faire la différence. FIFA Arena nous permet de collaborer avec nos Associations membres et nos partenaires locaux afin de créer davantage d’opportunités dans les communautés qui en ont le plus besoin. »

Parmi les personnes présentes à l’inauguration, figurait notamment César Dockweiler, maire de La Paz. « Lorsque des filles et des garçons partagent un terrain de sport comme celui-ci, ils acquièrent de nombreuses valeurs qui peuvent les aider à devenir des femmes et des hommes responsables. Ici, ils ne se contentent pas de pratiquer un sport, ils acquièrent également une formation pour la vie. Et bien entendu, ils peuvent aussi développer leur talent et, dans un avenir proche, représenter la Bolivie », a déclaré Dockweiler.

L’événement s’est déroulé en présence également de Jair Bertoni, directeur de la Sous-division Associations membres (Amériques) de la FIFA, de Pablo Escobar, directeur du Développement de la FBF, de Rafael Arias, responsable du Bureau régional de la FIFA à Asunción, de Niko Nhouvannasak, chef d’équipe FIFA Arena, et de Carlos Gutiérrez, responsable du développement au Bureau régional de la FIFA à Asunción, ainsi que d’autres invités et de familles du quartier.

« Ce mini-terrain FIFA Arena est non seulement celui qui se situe actuellement à l’altitude la plus élevée, mais il s’inscrit également dans une localité riche de plus de 60 ans d’histoire dans le football. Entouré de sept établissements scolaires, il est difficile d’imaginer un lieu plus symbolique pour concrétiser ce projet », a souligné Bertoni.

« Des générations entières ont grandi en jouant au football à Munaypata. Désormais, une nouvelle génération de garçons et filles disposera d’un espace de qualité pour jouer, apprendre et grandir, forger des amitiés et acquérir des valeurs telles que l’esprit d’équipe et le respect, tout en écrivant leurs propres histoires à travers le football », a-t-il ajouté.

Lancée à la suite d’un engagement pris par le Président de la FIFA, Gianni Infantino, lors du Sommet international sur le sport pour le développement durable qui s’est tenu à Paris en juillet 2024, l’initiative FIFA Arena a pour objectif de créer 1 000 nouveaux mini-terrains permanents d’ici 2031.

À Munaypata, la FIFA a non seulement fourni des éléments spécialisés du mini-terrain FIFA Arena, notamment le gazon synthétique et la clôture spéciale, mais également assuré l’accompagnement technique, la supervision et le suivi nécessaires à la mise en œuvre du projet.

De son côté, la municipalité a pris en charge la réalisation des fondations sur lesquelles repose le mini-terrain, ainsi que des aménagements complémentaires aux abords, tandis que la FBF a assuré la coordination et le suivi avec la FIFA et les autorités locales.

Après la signature de la convention entre la FBF et la municipalité, et en présence de la fanfare municipale Eduardo Cabade qui a apporté la touche musicale, les 40 garçons et filles issus des écoles de sport de la région présents ont reçu des chaussures de football dans le cadre du programme Boots for All de la FIFA. Lancée en mars 2026 sous la forme d’un projet pilote, ce programme vise à fournir des chaussures de football aux enfants défavorisés du monde entier.

C’est alors qu’un invité très spécial a fait son apparition : Sean Garnier, champion du monde de freestyle qui, aux côtés de José Menacho, dix fois champion de Bolivie et trois fois champion du monde de la discipline, a fait étalage de tout son talent avec les garçons et les filles présents, mais aussi avec quelques adultes.

On a ainsi pu voir Pablo Escobar, ancien capitaine puis sélectionneur de la Bolivie avant de devenir directeur du Développement de la FBF, accepter le défi lancé par Garnier malgré son costume et ses chaussures de ville, sous les acclamations du public. Peu après, les enfants ont pris possession du terrain pour jouer au ballon, prolongeant ainsi la journée bien après la fin de la cérémonie officielle.