Gianni Infantino a assisté à la cérémonie en compagnie du Président du Rwanda
Le Président de la FIFA a salué cette initiative dans un discours
Cette décision fait suite à l’appel de M. Infantino à donner le nom de l’ancien champion du monde à un stade dans chacune des associations membres
Gianni Infantino et le Président Paul Kagame étaient présents pour assister à l’inauguration du stade Pelé de Kigali. Ce faisant, le Rwanda rejoint la liste des pays ayant décidé de répondre à l’appel du Président de la FIFA qui, suite au décès de l’ancien champion du monde brésilien en décembre 2022, avait appelé chaque association membre à lui dédier un stade. Le Président de la FIFA avait par ailleurs appelé l’ensemble de la communauté du football mondial à s’unir autour du souvenir du triple vainqueur de la Coupe du Monde de la FIFA™. Cette cérémonie lui a donc fourni l’occasion de saluer le geste symbolique de ses hôtes rwandais.
Le Président de la FIFA Gianni Infantino à l'inauguration du Stade Pelé, à Kigali
"J’aimerais vous remercier du fond du cœur d’avoir choisi de donner le nom de Stade Pelé de Kigali à la magnifique enceinte dans laquelle nous nous trouvons." Et de poursuivre : "Pelé est le football, Pelé est le monde, Pelé nous a quittés trop tôt, mais Pelé est toujours parmi nous. Il se tient à nos côtés, aux côtés de tous ceux qui aiment le football. Il est donc essentiel que tous les garçons et les filles de par le monde sachent qui il était. Je vous remercie à nouveau d’avoir donné son nom à ce superbe stade. Toutes mes félicitations".
Le Rwanda emboite ainsi le pas au Panama, à la Colombie, au Cap-Vert et à la Guinée-Bissau qui ont tous répondu à l’appel du Président Infantino en rendant hommage à la première icône mondiale du football. En janvier 2023, la FIFA avait fait savoir que le terrain de football du Siège de la FIFA porterait désormais le nom de Pelé. Le stade Pelé de Kigali a récemment bénéficié d'un important projet de rénovation. Les travaux concernant le bâti ont été financés par le gouvernement rwandais, tandis que la FIFA a participé à la pose d’une toute nouvelle pelouse.
Le Président Infantino a terminé son discours en saluant l'action du Président Kagame et de son gouvernement. "J’étais venu dans ce stade il y a quelques années et je dois dire que la métamorphose est spectaculaire", s’est enthousiasmé le Président de la FIFA. "Je sais que le Rwanda étudie en ce moment même plusieurs projets de développement du football." "Cher Président Kagame, merci infiniment. Nous allons avoir le temps de jouer au football et de parler football ; nous allons nous revoir aujourd'hui, ce soir, demain et je suis certain que toutes les personnes présentes aujourd'hui reviendront au Rwanda avec leurs familles et leurs amis pour profiter du fabuleux accueil de votre magnifique pays."