El fútbol femenino de Fiyi está a punto de entrar en una nueva era. El 31 de agosto, la selección nacional del país debutará en la Copa Mundial Femenina Sub-20 de la FIFA que se celebra en Colombia. Este logro histórico es una justa recompensa para un archipiélago de más de 300 islas que no ha escatimado esfuerzos en su afán por hacer crecer la pujante disciplina del fútbol femenino.

La participación del equipo en la cita de Colombia 2024 abrirá un capítulo completamente nuevo para Fiyi y acercará al país un paso más hacia el máximo nivel del fútbol mundial. Para Angeline Chua, la singapurense de 35 años que entrena a las selecciones nacionales femeninas desde 2023, "la clasificación lleva al país a un nivel completamente nuevo".

"Tenemos la intención de seguir desarrollando nuestros talentos para garantizar la participación de Fiyi en todas las Copas Mundiales juveniles (sub-17 y sub-20) en el futuro”, declaró a Inside FIFA. “Junto con Nueva Zelanda, queremos ser la próxima potencia de Oceanía y seguir elevando el nivel del fútbol en esta región".

Sería justo decir que el fútbol femenino está en auge en la región del Pacífico ligado al éxito de la Copa Mundial Femenina de la FIFA Australia & Nueva Zelanda 2023™, que creó un impulso sin precedentes. "El hecho de que este gran acontecimiento se haya celebrado en Oceanía ha dado a conocer [el fútbol] a todos los fiyianos. Las semifinales y la final se retransmitieron en cines y en pantallas gigantes al aire libre. Es algo que resulta inspirador para la próxima generación", añade Chua.

Los jóvenes de Fiyi nunca han tenido tantas oportunidades de jugar al fútbol, pero no se ha cesado en la búsqueda de talentos adecuados, que luego se cultivan y explotan al máximo. El éxito del programa Football for Schools, puesto en marcha en agosto de 2023, y del Plan de Desarrollo del Talentos (TDS) de la FIFA que lo acompaña, es testimonio de esta política propugnada por la Federación de Fútbol de Fiyi (FFA) y respaldada por el organismo rector del fútbol mundial.

"Un experto técnico de la FIFA está colaborando estrechamente con el personal para el fútbol local y así poder desarrollar un programa de ojeadores optimizado para el entorno de Fiyi", afirma Chua. "El año pasado, pudimos formar a nuestra selección para el Campeonato Sub-19 de la OFC utilizando la metodología de detección [de talentos] del TDS en nuestras tres zonas principales: Oeste (Viti Levu), Sur (Viti Levu) y Norte (Vanua Levu)”.

"Hoy tenemos la oportunidad de ofrecer a nuestros jóvenes talentos un entorno favorable para su desarrollo. Tenemos nuestras propias instalaciones, financiadas por la FIFA, donde podemos organizar sesiones regulares en las que se entrenen", explica. "Nuestros jóvenes jugadores han podido sacar el máximo partido de nuestros diversos programas de desarrollo, como demuestran los progresos que han realizado nuestros equipos en las diferentes edades, tanto masculinos como femeninos, durante los torneos continentales en los que han participado".

Impulsada por sus magníficas actuaciones, Fiyi quiere ir aún más lejos. Además de ampliar los diversos proyectos puestos en marcha en los últimos meses, la FFA tiene previsto organizar próximamente competiciones mixtas. "Esto no es nada nuevo en la cultura fiyiana. Por ejemplo, en las escuelas de los pueblos, los niños tienen que enfrentarse a las exigencias de su entorno natural, por lo que están acostumbrados a jugar juntos al aire libre", explica Chua.

También se han hecho notables progresos fuera del terreno de juego, como la construcción de un pabellón deportivo y una pista de futsal en la sede de la FFA, gracias a la financiación del Programa Forward de la FIFA. "Estas instalaciones son de gran utilidad para todos los equipos que acuden a Suva Sur para realizar sus concentraciones, ya que es un sitio en el que llueve mucho. El gimnasio y la pista de futsal nos han resuelto muchos problemas, sobre todo durante la temporada de lluvias", añade.

En resumen, las perspectivas son halagüeñas para el fútbol femenino fiyiano, y es probable que la próxima Copa Mundial Sub-20, que se celebrará en Colombia, alegre aún más a los aficionados del país. "Este especial acontecimiento inspirará a la próxima generación, tanto a chicas como a chicos, y revelará el enorme potencial de nuestra cantera de talentos y las posibilidades de llegar a algo en el fútbol".

"¡Si tuviéramos que hacerlo, cruzaríamos el Pacífico en canoa para llegar a Colombia! Estamos encantadas de poder debutar en la escena mundial y mostrar el espíritu bello y positivo que impulsa a esta nueva generación de jugadoras fiyianas", concluye la seleccionadora.