A inicios del mes de abril, la ciudad de Quito fue el escenario del primer festival sub-15 femenino organizado por la Federación Ecuatoriana de Fútbol (FEF) y la Fundación de las Américas (FUDELA). El evento contó con el apoyo de la FIFA a través de la "Campaña de promoción del fútbol femenino", uno de sus ocho programas de desarrollo del fútbol femenino.

En el evento estuvieron presentes Alejandro Sáenz, subsecretario de Actividad Física del Ministerio del Deporte, Elieth Artavia, asesora de la FIFA, Verónica Escobar, presidente de FUDELA y Bella Obando, coordinadora de fútbol femenino de la FEF.

A través de la "Campaña de promoción del fútbol femenino", la FIFA busca apoyar a las federaciones miembro en la organización de eventos deportivos con el fin de fomentar el deporte entre la juventud femenina en entornos amigables y seguros.

"Es destacable el inicio de actividades que promueven el fútbol femenino en una categoría que aún no cuenta un torneo establecido. La intención es que, después de estos festivales, se lleve acabo el programa de desarrollo de ligas. También rescato el involucramiento de personas gestoras a nivel regional que pueden vincularse y potenciar la promoción y realización de más festivales a futuro", apunta Elieth Artavia, asesora de la FIFA especialista en fútbol femenino.

Entre sonrisas y mucha ilusión de las 120 participantes -divididas en siete equipos-, el evento fue un éxito rotundo. Autoridades gubernamentales y asesores de FIFA destacaron la labor positiva y fundamental del deporte en el desarrollo social de la juventud.

"En equipo llegamos lejos. Y como deportistas sabemos de solidaridad y empatía, y que si no trabajamos en equipo, no funciona. Para nosotros, como Ministerio del Deporte de Ecuador, estamos muy gratos de poder desarrollar estas ideas. Es muy gratificante tener aquí a las niñas y adolescentes", apuntó Alejandro Sáenz.

Por su parte, Helen Palacios, jugadora que participó en el festival, opinó: "Para mí el fútbol femenino es una de las mejores cosas que pueden existir en la vida. Les mando el mensaje a las mujeres de que sigan el fútbol femenino para poder llegar a ser más grandes de lo que somos".

Este evento representa un logro más para la Federación Ecuatoriana de Fútbol en su objetivo de desarrollar el fútbol femenino en la región, aunque aún existen retos pendientes que deben ser superados para lograr una mayor igualdad y participación en este deporte.

"Quedan por hacer más acciones específicas para lograr más desarrollo como la organización de torneos sub-13, sub-10, etc. También regionalizar el país de manera que tengan personas líderes desde las regiones apoyando en los programas y que organicen acciones positivas para seguir llevando al máximo el fútbol femenino", analiza Elieth Artavia.

No obstante, el festival sub-15 femenino es sin duda un paso importante en la dirección correcta y demuestra que el fútbol femenino ecuatoriano está ganando cada vez más espacio y reconocimiento, en consonancia con el resto de países sudamericanos.

"Sudamérica ha dado pasos importantes al profesionalizar sus ligas en la primera división femenina, con el fin de ofrecer ese espacio que las jugadoras se merecen. Ahora se debe buscar garantizar la sostenibilidad de la ligas y adecuar los reglamentos para que garanticen ese camino. Otro reto es crear e invertir en ligas menores con del fin de contar con procesos sostenibles. También buscar capacitar a las personas gestoras y administradoras del fútbol femenino para que tengan herramientas de comunicación, mercadeo, finanzas y contar con licencias", analiza Artavia.

El camino está trazado, y este festival se suma a otras que recientemente se han realizado en Ecuador, por lo que Artavia ve un panorama claro y bastante alentador para el fútbol femenino en ese país.

"LA FEF es una federación que ha empezado a priorizar el desarrollo fútbol femenino en sus diferentes aristas como gestión, administración y organización. Todo esto se ha logrado con Bella Obando, una mujer encargada de liderar e iniciar ese camino de la mano de un plan estratégico con objetivos claros", finalizó.