El Campeonato de Europa Femenino Sub-17 de la UEFA arranca el miércoles 4 de mayo en Minsk, Bielorrusia. Allí, ocho selecciones se batirán por los últimos tres billetes para la Copa Mundial Femenina Sub-17 de la FIFA Jordania 2016, que se disputará entre el 30 de septiembre y el 21 de octubre.
En el Grupo B figuran España y Alemania, las dos favoritas al trono. No en vano, estas dos potencias de la categoría se han adjudicado siete de los ocho Campeonatos de Europa que se han celebrado hasta la fecha. Las Rojitas son además las vigentes campeonas de Euopa de la categoría y subcampeonas del mundo, después de perder en la final contra Japón en la última Copa Mundial Femenina Sub-17 de la FIFA, que tuvo lugar en Costa Rica en 2014.
Desde la primera edición de la prueba reina planetaria en Nueva Zelanda, en el año 2008, la única selección del Viejo Continente que ha conquistado el título ha sido Francia (2012). En las demás ocasiones, han sido combinados asiáticos los que se han ceñido la corona: Japón (2014), República de Corea (2010) y RDP de Corea (2008). FIFA.com echa un vistazo al torneo europeo que busca a los tres candidatos a desafiar el poderío asiático.
Las jóvenes Leonas, a golpe de golEn el Grupo A las selecciones favoritas son Inglaterra y Noruega, que se verán las caras con las debutantes Serbia y Bielorrusia, anfitriona del certamen. Las inglesas confían sobre todo en su poderío ofensivo, ya que anotaron nada menos que 38 goles en seis partidos de clasificación. Alessia Russo (9 tantos), Georgia Stanway (9) y Niamh Charles (5) son tres delanteras portentosas a las órdenes del técnico John Griffiths, que tiene en su línea de ataque un auténtico arsenal. Además, las jóvenes Leonas atesoran experiencia suficiente en estas lides, puesto que se han clasificado para las tres últimas ediciones de la fase final continental.
Noruega, por su parte, ha presentado históricamente un combinado combativo. Sophie Haug es la brújula en el juego de las escandinavas: maneja los hilos en el centro del campo y, además, se convirtió con cuatro dianas en la máxima goleadora de la ronda élite. La serbia Allegra Poljak compartió este honor con la noruega, y buscará dar la campanada en el Grupo B.
Favoritas claras "Un grupo interesante, pero complicado", así valoró en DFB.de Anouschka Bernhard, seleccionadora alemana, el Grupo B, en el que además de su entramado figuran España, defensora del título, la debutante República Checa e Italia. Pese a ello, Alemania buscará en Bielorrusia conquistar su quinto entorchado continental, y todo lo que no sea lograr la clasificación para la Copa Mundial de Jordania sería una tremenda sorpresa. "El éxito de las selecciones femeninas alemanas es prácticamente una tradición. Las chicas lo saben. Están muy motivadas y quieren ganar a toda costa", sostiene Bernhard.
La suerte ha querido que España y Alemania se enfrenten en la primera jornada del Grupo B. Las Rojitas basan su juego principalmente en un sistema defensivo bien engranado y en la delantera Lorena Navarro, una de las máximas artilleras en esta campaña de clasificación. En su entrevista exclusiva con dejó claro cuál es su objetivo: "Mi primera meta son las semifinales, porque llegar ahí te mantiene en la pelea por un billete al Mundial. Ésas son las cuentas. Es más importante clasificar al Mundial que revalidar el título", subraya.
La República Checa, debutante en este torneo, e Italia cuentan por tanto con pocas opciones de superar esta primera fase. La férrea línea defensiva de las checas, construida en torno a las hermanas Kamila y Michaela Dubcová, intentará desbaratar los ataques rivales.
Las dos primeras clasificadas de cada grupo accederán a las semifinales, y las dos finalistas obtendrán automáticamente su billete para Jordania 2016. La última representante de la UEFA será la selección ganadora del partido por el tercer puesto, que se jugará el lunes 16 de mayo.
Grupo A:Bielorrusia (anfitriona), Serbia, Inglaterra, Noruega Grupo B: Italia, República Checa, Alemania, España (defensora del título)