La Copa Libertdaores de América conocerá esta semana a los ocho equipos que avanzarán a los cuartos de final. Salvo el cruce entre Sao Pablo y Toluca, que parece decantado para el lado de los brasileños, las otras siete series muestran una llamativa paridad. De esta forma, parece muy difícil predecir quiénes seguirán en carrera por el trofeo y la consecuente plaza para la próxima Copa Mundial de Clubes de la FIFA.
Entre los que corren riesgo de quedar en el camino aparece River Plate, defensor del título. A continuación, FIFA.com desgrana los encuentros de vuelta de los octavos de final.
Programa (resultado de ida) Martes 3 Atlético Nacional - Huracán (0-0) Pumas - Táchira (0-1)
Miércoles 4 Atlético Mineiro - Racing Club (0-0) Toluca - Sao Pablo (0-4) River Plate - Independiente del Valle (0-2) Corinthians - Nacional (0-0)
Jueves 5 Rosario Central - Gremio (1-0) Boca Juniors - Cerro Porteño (2-1)
Puedes seguir EN VIVO los partidos aquí
El partido destacado *River Plate - Independiente del Valle, estadio Antonio Vespucio Liberti (Monumental), 19:15 (hora local)*
Más allá de avanzar a octavos como primero y segundo de sus respectivas zonas, River Plate e Independiente del Valle tuvieron un rendimiento similar en la fase de grupos, al acumular 11 puntos en seis partidos. Aún así, el campeón defensor partió como favorito, pero el 0-2 de la ida ha puesto al equipo de Marcelo Gallardo contra las cuerdas.
"Estoy seguro de que daremos vuelta a la serie. Nosotros somos un equipo que va a hacer goles. Tenemos que asegurarnos que no nos conviertan", dijo Gallardo de cara a la revancha. El técnico sabe de qué habla: River es uno los equipos más prolíficos con 17 goles, 11 de los cuales los anotó como local. En su último juego, no obstante, recibió tres del eliminado Trujillanos.
Los ecuatorianos sienten que, en su tercera participación, están ante una posibilidad única. "Hay que salir muy concentrados, sobre todo en los primeros minutos si nos manejamos bien podemos aprovechar su necesidad de marcar y encontrar un gol que podría ser definitivo", afirmó Junior Sonoza, su máximo artillero con 5. Un dato no menor: su equipo sacó 4 puntos sobre 9 como visitante y si repite cualquiera de los tres resultados previos en esa condición estará en cuartos.
En el foco Apenas uno de los cuatro equipos de Brasil que siguen en carrera logró ganar su partido de ida, el Sao Pablo, y, dicho está, lo hizo con una contundencia que parece haber sellado su pase a la siguiente fase. En su banquillo está el argentino Edgardo Bauza, quien aspira a convertirse en el primer técnico en ganar el torneo con tres equipos distinto, luego de obtener el título con la Liga Deportiva de Quito (2008) y San Lorenzo (2013).
Esa experiencia le permite tomar con cautela el juego de vuelta. "Aún faltan 90 minutos. Sabemos que conseguimos una buena ventaja, pero fue sólo el primer partido. Debemos poner los pies en el piso y hacer nuestro papel. Hasta ahora no ganamos nada. Tenemos que trabajar fuerte para no ser sorprendidos”, afirmó Bauza antes de enfrentar a Toluca.
Jugador a seguir *Ismael Sosa (Pumas de la UNAM)*
El delantero argentino nacionalizado mexicano de 29 años lleva 5 goles en seis partidos, pero no convirtió en la ida ante el Deportivo Táchira. La revancha es un buen momento para recuperar su olfato goleador, sobre todo porque Pumas viene de perder por la Liga MX y puso en riesgo su paso a la liguilla. Quedar eliminado de ambos torneos sería un duro golpe para los felinos. La buena noticia: Sosa ya le anotó dos tantos al mismo Táchira en México por la fase de grupos.
¿Sabías que...? Atlético Nacional de Medellín, el de mejor rendimiento en la fase de grupos, puede hacer historia y convertirse en el equipo con mayor cantidad de partidos sin recibir goles. El 0-0 con Huracán en Argentina estiró su racha de imbatibilidad a 8 encuentros, igualando así la marca establecida previamente por Boca Juniors (1977), Sao Paulo (2010) y Estudiantes de La Plata (2009). ¿Podrá romper el récord y meterse entre los ocho mejores al mismo tiempo?
Números que hablan 13. Son los goles que acumula Carlos Tevez con la camiseta de Boca Juniors por Copa Libertadores. 13 es también la cantidad de dianas totales que ha anotado el Xeneize en la presente edición del torneo, 4 de ellos convertidos por el Apache, máximo artillero de su equipo. Lo curioso es que 13 es además la cantidad de tantos que han sumado entre sí en lo que va de 2016 el mismo Tevez y el uruguayo Nicolás Lodeiro, goleadores del partido de ida ante Cerro Porteño. Lodeiro, sin embargo, sufrió una seria lesión y se perderá lo que queda de la competencia.
Hemos oído "Tenemos que lograr un juego de excelencia, porque será el partido más difícil de la temporada. Sabemos de nuestro potencial, y tanto desde lo técnico como desde lo táctico, necesitaremos una postura agresiva". Ramiro, defensor de Gremio de Porto alegre, de cara a la revancha contra Central en Rosario.