EL RESUMEN DE LA JORNADA – Alemania, actual campeona del mundo, e Inglaterra, que estrenó entrenador, ganaron el sábado sus correspondientes partidos en la zona europea de la fase de clasificación para la Copa Mundial de la FIFA Rusia 2018™, mientras que Noruega y Dinamarca sufrieron decepcionantes derrotas. Por su parte, Azerbaiyán, Irlanda del Norte y Escocia siguen sorprendiendo con su buen hacer y ocupan posiciones de privilegio en sus respectivos grupos.
FIFA.com repasa la interesantísima jornada que nos deparó la fase de clasificación europea para Rusia 2018.
Resultados **Grupo C: Alemania 3-0 República Checa, Azerbaiyán 1-0 Noruega, Irlanda del Norte 4-0 San Marino **
Grupo E: Armenia 0-5 Rumanía, Montenegro 5-0 Kazajstán, Polonia 3-2 Dinamarca****
Grupo F: Inglaterra 2-0 Malta, Eslovenia 1-0 Eslovaquia, Escocia 1-1 Lituania****
El partido de la jornada *Alemania – República Checa 3-0*
Los campeones del mundo tenían una cuenta pendiente con República Checa desde que ambos equipos se enfrentaron en 2007 por última vez. En aquel partido, disputado en Alemania y correspondiente a la competición preliminar de la Eurocopa 2008, los checos ganaron por 0-3 e infligieron así a los germanos su segunda peor derrota en una fase de clasificación de un gran certamen. Esta vez, en un duelo que se celebró en Hamburgo, la vigente campeona del mundo se impuso por un claro 3-0 y sumó así su segunda victoria en dos partidos gracias a los goles de Thomas Mueller (13’ y 65’) y Toni Kroos (49’). Alemania es líder del Grupo C y Mueller ha anotado ya cuatro goles en la presente fase de clasificación mundialista.
El resto de la jornada Los puestos segundo y tercero del Grupo C, por detrás de Alemania, son actualmente para Azerbaiyán e Irlanda del Norte, que vencieron por 1-0 y 4-0 a Noruega y San Marino, respectivamente, y se mantienen también imbatidos pese a no partir entre los favoritos.** **
Entretanto, Rumanía y Montenegro encabezan el Grupo E empatados en todo (4 puntos, 6 goles a favor y uno en contra). Después de empatar a 1-1 el partido que les enfrentó en la primera jornada, los dos equipos ganaron por el mismo resultado en la segunda fecha (Rumanía se impuso por 0-5 en su visita a Armenia y Montenegro batió en casa a Kazajstán por 5-0). Curiosamente, los diez goles que ambos combinados marcaron en total fueron obra de diez jugadores diferentes.
Por su parte, Inglaterra venció por 2-0 a Malta en el debut de Gareth Southgate como seleccionador y lidera el Grupo F en solitario con seis puntos en dos jornadas. La segunda posición es para Escocia, que se salvó in extremis de caer en casa frente a Lituania gracias a un gol de James McArthur en el minuto 89. Anteriormente, Fiodor Cernych había adelantado al conjunto visitante en el 59’.
El jugador de la jornada Si Cristiano Ronaldo, que marcó 4 goles, y Mario Mandzukic, que logró 3 dianas, resultaron esta jornada fundamentales para Portugal y Croacia, respectivamente, Robert Lewandowski desempeñó un papel similar para Polonia. Y es que el delantero del Bayern Múnich fue el autor de los tres goles (minutos 20, 36 y 47, el segundo de penal) que dieron al combinado polaco su primera victoria en la fase de clasificación (3-2 frente a Dinamarca).** **
El dato **6 – Son los puntos que suma Azerbaiyán tras ganar los dos partidos que ha disputado hasta la fecha en la competición preliminar de Rusia 2018. De este modo, la presente fase de clasificación es ya la mejor de la historia del combinado azerí, que bate así el récord que había establecido al lograr el cuarto puesto de su grupo en la competición preliminar de Brasil 2014. **
¿Sabías que…? El partido de la fase de clasificación mundialista frente a República Checa supuso el 140º encuentro como seleccionador de Joachim Loew, que supera de este modo los 139 duelos de Helmut Schoen. Loew se convierte así en el segundo entrenador que más veces ha dirigido a la selección alemana, solo superado por Sepp Herberger, quien, además de proclamarse campeón del mundo en 1954, sumó un total de 167 partidos. A sus 56 años, el actual seleccionador alemán puede presumir de atesorar el mejor porcentaje de victorias de la historia del combinado germano, con un 66% (93 victorias en 140 partidos).** **
La frase “Lógicamente, nos hubiera gustado agasajar a nuestra afición con cuatro o cinco goles, pero no hay que olvidar que, en la fase de clasificación anterior, Malta perdió por solo 1-0 frente a selecciones de la talla de Croacia e Italia. Mi misión consiste en mantener el primer puesto y lo hemos logrado. Soy consciente de que la gente quiere más, pero, en cualquier caso, ahora lo que toca es ir a Eslovenia a ganar”. Gareth Southgate, el nuevo seleccionador inglés, tras debutar con victoria.