No hubo milagros en la definición de las Eliminatorias de Concacaf: México y Estados Unidos consiguieron su pasaje directo a la Copa Mundial de la FIFA Catar 2022™, y Costa Rica irá a la repesca internacional. Los dos seleccionados con más presencias mundialistas de esa confederación tuvieron que esperar hasta la última jornada para sellar su clasificación y ahora sus banderas estarán presentes en el sorteo de este viernes. Los Ticos, en cambio, deberán enfrentarse a Nueva Zelanda en junio.

Resultados: Panamá 1-0 Canadá Costa Rica 2-0 Estados Unidos México 2-0 El Salvador Jamaica 2-1 Honduras

Estados Unidos trabajó mucho para suplir la ausencia en Rusia 2018. No haber clasificado la a la última Copa Mundial había causado un sismo. Después del sismo llegó la reconstrucción. El arquitecto fue el entrenador Gregg Berhalter, y sus secuaces principales fueron un núcleo de jugadores jóvenes capaces de devolver al país a lo máximo. Aunque perdió por 2-0 ante Costa Rica y no tuvo el mejor cierre, el resultado final le permitió tener un lugar directo en Catar 2022. Costa Rica tuvo un despertar luminoso en esta triple jornada de Eliminatorias. El saldo es dorado. Antes de esta ventana de partidos estaban un punto debajo de Panamá y afuera de todo. Pero los Ticos mostraron por qué participaron en las últimas dos Copas Mundiales: ganaron en sus tres presentaciones, consiguieron nueve puntos y solo por diferencia de gol deben ir jugar la repesca internacional ante Nueva Zelanda en junio. Juan Pablo Contreras y Anthony Vargas convirtieron los tantos de los entrenados por Luis Fernando Suárez. Pero no es todo ataque. El éxito del cuarto puesto también es responsabilidad de Keylor Navas. Al arquero del PSG le metieron un gol en los últimos seis partidos: terminó la fase final con siete vallas invictas. Si los equipos se arman de atrás hacia adelante, Costa Rica tiene una columna sólida desde donde empezar su construcción.

A Gerardo Martino le dolió no cumplir el ciclo mundialista con Argentina. Se refugió en la MLS después de su renuncia en 2016. Dirigió al Atlanta United y el sueño de repetir la experiencia mundialista en su brillante currículum como entrenador parecía imposible. Su desembarco en México despertó la ilusión. México vive impulsado por un anhelo: llegar al quinto partido en una Copa Mundial. Ese empuje, esa ilusión, es el motor del grupo encabezado por Martino. El comienzo fue turbulento. En algún momento la continuidad del Tata estuvo en dudas. Se repusieron de los malos momentos. Parte de la magia de la clasificación mexicana se hizo fuera del Estadio Azteca. No perdieron en casa, pero ningún equipo cosechó tantos puntos de visitante como México en la fase final. Los Aztecas consiguieron 13 unidades fuera de su país. E hicieron el acto final delante de su público: superaron por 2-0 a El Salvador en la fecha de cierre e igualaron a Canadá como el mejor equipo en la fase final de Concacaf. Uriel Antuna y Raúl Jiménez marcaron los goles de los mexicanos que ahora llegan como un equipo al que todos querrán evitar.

Los otros dos partidos no ofrecían grandes condimentos. Canadá tropezó como visitante frente a Panamá por 1-0. Gabriel Torres convirtió un gol que hubiese significado mucho si los Canaleros hubiesen conseguido más puntos en las últimas dos fechas, y que igualmente fue más que celebrado por los hinchas. Para los Rojos, en cambio, el encuentro fue una especie de fin de fiesta: ya con pieza asegurada en Catar, el encuentro señalaba la última estación de un viaje inolvidable. Jamaica y Honduras ya ni siquiera podían aspirar con participar de la Copa Mundial 2022. Los dos seleccionados del fondo de la tabla se midieron por el honor: Jamaica sumaba una sola victoria, mientras que Honduras mantenía cero alegrías en la etapa final de la clasificatoria. El recuerdo será feliz para los jamaiquinos, que se impusieron por 2-1. Leon Bailey y Ravel Morrison celebraron para los Reggae Boyz, que habían empezado perdiendo debido al gol del hondureño Ángel Tejeda. La tarea para ambos equipos será empezar a pensar en 2026.