Roberto Martínez dirige a jugadores que a primera vista parecen tenerlo todo: se ganan la vida jugando al fútbol, representan a la selección que encabeza el escalafón mundial actualmente y obtienen fama, riqueza y adulación al disputar las competiciones más importantes del mundo.

Con todo, ya hace tiempo que se ha desmontado la vieja teoría de que este tipo de privilegios mantienen a las personas en una especie de burbuja protectora que les garantiza incluso la inmunidad frente a las crisis de salud mental. Cuando describe la depresión como una enfermedad que “le puede pasar a cualquiera”, Teresa Enke habla desde la desgarradora experiencia de la lucha y posterior suicidio de su marido Robert, el que fuera un admirado internacional alemán.

Martínez, que apoya a la FIFA encabezando la campaña #ReachOut sobre salud mental, jugó en una época en la que “no estaba bien visto alzar la voz y mostrar ‘debilidad’”. “La impresión era que tenías que ser una especie de superhéroe”, recuerda.

Por suerte, las percepciones han ido cambiando poco a poco, y Martínez representa una conciencia y empatía cada vez mayores con respecto a los trastornos mentales en el fútbol y en el mundo en general.

“Es un buen momento para entender que detrás del futbolista, del hombre de negocios, del trabajador, hay un ser humano cuyos problemas no van a diferir de los de cualquier otra persona”, comenta en relación con el tema en cuestión.

“Independientemente de quién seas, las cosas resultan más complicadas si ocultas que algo va mal. Es como una bola de nieve, y el problema se agrava hasta acabar repercutiendo no solo en tu rendimiento, que es probablemente lo primero que ves, sino también, y de forma más importante, en tu felicidad y en la de la gente que quieres”, explica.

“Creo que la salud mental es un problema al que todos debemos enfrentarnos. Necesitamos ser conscientes de ello y lo suficientemente valientes como para alzar la voz y pedir ayuda, de forma que podamos trabajar bajo presión, pero seguir disfrutando de lo que hacemos”, continúa.

Martínez sabe que, en este sentido, su trabajo conlleva un equilibrio delicado. Al fin y al cabo, el técnico español espera conducir al combinado belga a la Copa Mundial de la FIFA™ del próximo año, en la que los Diablos Rojos se perfilan como un firme aspirante a conquistar un título que marcaría la carrera incluso de jugadores de la talla de Kevin de Bruyne, Eden Hazard y Romelu Lukaku.

Con tanto en juego y unas expectativas de semejante calibre acompañadas de la consecuente presión, gestionar la carga emocional y psicológica a la que se verán sometidos los jugadores constituye una preocupación clave.

“Se trata de la delgada línea que separa la capacidad de rendir bajo presión y disfrutar del desafío porque es lo que hemos hecho toda nuestra vida, pero sin perder de vista que hay individuos que llevan todo eso a un estado de ánimo que no es natural ni saludable”, matiza. “Eso significa que no pueden rendir al máximo, pero, sobre todo, que están sufriendo de verdad por dentro”, añade.

“Como instituciones deportivas que somos, nos corresponde la responsabilidad de crear entornos en los que cualquier futbolista, miembro del cuerpo técnico o persona vinculada al deporte pueda tener la libertad de alzar la voz y se sienta respaldado a la hora de hacerlo cuando no se sienta bien. Igual que cuando te rompes una pierna vas al médico, cuando no te sientes bien deberías buscar ayuda”, advierte.

“No puedes disfrutar de lo que haces cuando tu cabeza no está en las condiciones adecuadas; necesitas ayuda profesional. Como instituciones que somos, queremos generar un contexto que resulte seguro, donde todo el mundo pueda alzar la voz para compartir sus experiencias y ser feliz con lo que hace”, asegura.

El foco de la atención no puede dirigirse solo a los jugadores que se encuentran bajo presión, como Martínez sabe muy bien. No en vano, el técnico español se hizo cargo del banquillo del Everton poco después de que el que fuera seleccionador galés Gary Speed, compañero de profesión y leyenda del club de Liverpool, se quitase la vida. El hoy entrenador de Bélgica habló entonces de lo destrozado que se sentía.

El ejemplo de Speed, y otros similares, nos recuerdan que los entrenadores, al tiempo que se preocupan por sus jugadores, deben también cuidar de sí mismos. “El cargo de técnico tiene un carácter más individual, y a veces puede resultar también solitario”, admite Martínez. “Así, cobra más importancia si cabe contar con personas con las que poder hablar, abrirse y compartir lo que se siente. Lo que está claro es que necesitas poder desconectar, y la mejor forma de hacerlo en cualquier profesión es pasar tiempo con la gente que quieres”, añade.

“Es algo que se puede aplicar a cualquier ámbito de la vida y cualquier trabajo. Tener ese equilibrio entre tu vida profesional y familiar, al igual que poder ser feliz con lo que haces, resulta fundamental”, concluye.

Befrienders Worldwide 

Befrienders Worldwide ofrece ayuda y apoyo a personas con problemas o tendencias suicidas en todo el mundo. Visita https://www.befrienders.org/ y https://www.befrienders.org/other-helpline-organisations si buscas ayuda en tu país. Ten en cuenta que, aunque se hace todo lo posible para garantizar la exactitud de la información, la FIFA no es responsable del contenido de los sitios web externos. Si te encuentras en peligro inmediato, llama a los servicios de emergencia locales.