El Columbus Crew (USA), el Club América (MEX) y el CF Pachuca (MEX) retoman esta semana su pugna por clasificarse para la edición inaugural del Mundial de Clubes FIFA™ con la disputa de la ida de las semifinales de la Copa de Campeones de la Concacaf. Asimismo, en los próximos días podrían decidirse los últimos equipos clasificados en Asia y en África.

El CF Monterrey (MEX) ha llegado a la penúltima ronda en la presente edición de la máxima competición continental, pero al tratarse del campeón en 2021, ya tiene asegurada su presencia entre los 32 equipos que disputarán la cita estadounidense el año que viene.

Si los otros tres semifinalistas quieren unirse a él, la ecuación es muy simple, aunque la misión dista mucho de ser fácil: tienen que ganar la Copa de Campeones de la Concacaf esta temporada.

Dado que hay un límite de dos clubes por país, y que Monterrey y Club León (MEX) ya están clasificados como campeones en las últimas ediciones, sus compatriotas del América y del Pachuca no tienen la posibilidad de clasificarse por la vía del ranking. Sin embargo, ese límite no se aplica a los campeones continentales, por lo que cualquiera de los dos sellará su billete en caso de levantar el trofeo esta temporada. Esa circunstancia añade un aliciente extra a su enfrentamiento de ida de este martes, que se jugará en el Estadio Azteca de Ciudad de México.

Lo mismo ocurre con el Columbus Crew, aunque sea otro equipo de la MLS, el Seattle Sounders FC (USA), el único conjunto estadounidense que ya tiene asegurado su puesto. Al Crew le complica las cosas el hecho de que ya no puede recuperar los puntos de ventaja que le saca en la clasificación otro club de la MLS, el Philadelphia Union (USA), el equipo no mexicano con mayor puntuación.

Al haber sólo cuatro billetes disponibles para equipos de la Concacaf, el Crew necesita eliminar primero al Monterrey y acabar levantando la Copa de Campeones de la Concacaf 2024. A su vez, el Union necesita que el Monterrey, que el miércoles visita Columbus para disputar el choque de ida, deje fuera al Crew y, posteriormente, acabe conquistando su sexta corona continental. De ese modo dejaría abierta una plaza en el Mundial de Clubes FIFA 25™ por la vía del ranking, a la que solo puede aspirar el Union.

Gracias a su victoria por 4-2 sobre Al Hilal (KSA) en la ida de las semifinales, el Al Ain (UAE) se ha colocado en una buena posición para pasar a la final de la Liga de Campeones de la AFC y mantener intactas sus esperanzas de acceder al Mundial de Clubes FIFA 25™.

Ambos equipos vuelven a verse las caras este martes en Riad para afrontar la vuelta; y Al Ain sabe que, si quiere lograr el ansiado billete, debe ganar primero esta eliminatoria y, posteriormente, conquistar el que sería el segundo título continental de su historia.

Como campeón asiático en 2021, el Al Hilal ya tiene sellado su pasaporte a Estados Unidos. En caso de que ganase su quinto título este año, dejaría abierta una segunda plaza por la vía de la clasificación y el Jeonbuk Motors (KOR) sería su afortunado beneficiario.

Actualmente está por delante del Jeonbuk Motors en el ranking su verdugo en los cuartos de final de la presente Liga de Campeones de la AFC: el también surcoreano Ulsan HD FC (KOR). El Ulsan afronta este miércoles su choque de vuelta de las semifinales contra el Yokohama F. Marinos (JPN) con una ventaja de 1-0 en el global de la eliminatoria. Esa victoria en la ida le aseguró su puesto en el Mundial de Clubes de 2025 gracias a su puesto en la tabla pase lo que pase en lo que queda de competición.

El Yokohama todavía puede acompañarlo en tierras estadounidenses, pero, para ello, necesita proclamarse campeón de Asia por primera vez en su historia. Si el Yokohama y el Al Ain llegan a la final, el Jeonbuk se quedaría fuera del Mundial, ya que cualquiera de esos dos finalistas se haría con el último billete asiático ganando la competición. Si los finalistas fuesen el Ulsan y el Al Hilal, dado que ambos ya tienen asegurada su presencia en la cita estadounidense, el Jeonbuk también se clasificaría.

El Espérance de Túnez (TUN) ha recortado la distancia que le separa de su rival en semifinales de la Liga de Campeones de la CAF, el Mamelodi Sundowns FC (RSA), a cinco puntos en la clasificación del Mundial de Clubes 25, tras imponerse por 1-0 en casa a los sudafricanos en el partido de ida disputado el pasado sábado. Si los tunecinos ganan también el partido de vuelta del viernes, superarán al Mamelodi y se asegurarán la única plaza garantizada disponible para un equipo africano en la Copa Mundial de Clubes de la FIFA 2025 por la vía del ranking. Por el contrario, si el Mamelodi gana el partido de vuelta, aunque no sea suficiente para pasar a la final, tendrá garantizada una plaza en el torneo del año que viene.

Ambos equipos se clasificarán para la competición independientemente del resultado de la vuelta si el Al Ahly SC (EGY), que ya está clasificado como vigente campeón de África, elimina al TP Mazembe (COD) en la otra semifinal. El pase a la final del club egipcio ampliaría a dos los billetes por la vía del ranking.

El Al Ahly y el TP Mazembe encararán empatados la vuelta de este viernes, tras el 0-0 que firmaron el sábado en la ida disputada en Lubumbashi. El TP Mazembe necesita ganar la competición para clasificarse y, con ello, privar del billete a Estados Unidos al perdedor del Espérance de Túnez – Mamelodi Sundowns.