La Copa Mundial Femenina de la FIFA 2023™ aspira a ser uno de los acontecimientos deportivos más inclusivos y acogedores que se hayan celebrado en Australia y Nueva Zelanda.

La unidad y la inclusión fueron temas preponderantes en el Unity Pitch ("Campo de la Unidad"), el colorido campo de dimensiones reducidas que recientemente concluyó su periplo por las nueve sedes del campeonato. Dichos temas están en sintonía con la promoción de los derechos humanos, que forma parte de la estrategia de sostenibilidad del certamen.

La palabra "inclusión", quizás, no siempre genera pensamientos de personas con problemas tan serios como la falta de vivienda, el abuso de sustancias, familias desestructuradas y enfermedades mentales. En todo caso, el programa de fútbol callejero Street Soccer –respaldado por la organización sin ánimo de lucro y reconocida internacionalmente The Big Issue– fue un elemento muy bien recibido dentro de la agenda de eventos del Unity Pitch.

El programa Street Soccer ha cambiado las vidas de innumerables personas marginadas en todo el planeta. Cuando una gran cantidad de participantes en ese programa comparecieron recientemente en el Unity Pitch de Sídney/Gadigal, podía apreciarse claramente un ambiente de compañerismo y no competitivo.

Cada participante tiene su propia historia de fondo, según explica la organizadora Jenny Tracey antes de presentar al guardameta Anthony, quien alegremente nos deja claro cuál es su apodo: "Llámeme Wolverine ("Lobezno"); todo el mundo lo hace".

Wolverine se complace en ensalzar el valor del programa en el que lleva participando más de una década, y jugando de paso en competiciones nacionales.

"Padecía depresión y trastorno de estrés postraumático (TEPT). Antes de incorporarme al programa Street Soccer siempre estaba deprimido, lo que me llevó a episodios de quedarme sin hogar. Formar parte de esto me ha ayudado a entrar en un mejor estado de ánimo. Es un sitio donde puedo evadirme de mi cabeza. En el campo puedes dejar atrás todas tus preocupaciones", resalta.

"Esto me ayuda a mantenerme en forma. Fui fumador durante 20 años, pero esto me motivó a dejarlo, y me siento mejor desde entonces", continúa. "Mucha gente entra y sale a lo largo de los años, pero hay un sentimiento de camaradería; y hay compañerismo, por supuesto. He conocido a amigos de otros estados [de Australia] y he jugado en competiciones nacionales".

En el campo, se juega al fútbol de una forma que se respete el nivel de habilidad de todos. La cosa podría volverse un poco más intensa, eso sí, a la hora de seleccionar un equipo para la Copa Mundial de Fútbol Calle, que se celebrará en la capital californiana, Sacramento, en el mes de julio.

La idea de poder hacer un viaje al extranjero es una de las oportunidades que ofrece el programa, pero su valor real viene de estar conectados a algo semana tras semana.

"Se convierte en una forma de centrar su semana", explica Tracey, coordinadora del programa comunitario Street Soccer en el estado de Nueva Gales del Sur y en el Territorio de la Capital Australiana. "Es algo que están deseando que llegue, y así consiguen tener una cierta rutina".

"Hacen amistades y, por lo general, todos se apoyan mucho mutuamente, y eso es muy agradable de ver. Buscamos de una forma bastante deliberada crear ese ambiente [no competitivo], cambiar constantemente los equipos, e intentar no darle demasiada importancia al resultado", continúa.

"Cuando tienes ganadores, tienes perdedores. ¡El objetivo en la Copa Mundial de Fútbol Calle es ganar el trofeo a la deportividad!", concluye.