La Copa Mundial Femenina Sub-17 de la FIFA India 2022™ está en la recta final: solo quedan dos partidos. Además de demostrar ser una plataforma excelente para cientos de jóvenes futbolistas, el torneo ha sacado miles de sonrisas a jóvenes seguidoras. En Nueva Bombay, una de las tres sedes, la FIFA unió sus esfuerzos a los de varias organizaciones no gubernamentales para que cientos de niñas vivieran su primera Copa Mundial Femenina Sub-17 de la FIFA™.

Hace cinco años, la India tuvo la oportunidad de acoger su primer torneo de la FIFA con la Copa Mundial Sub-17 masculina. Un lustro y una pandemia después, les tocó el turno a las jóvenes jugadoras de demostrar sus habilidades desde la India. Si bien en este campeonato se lucha por ver cuál de las 16 selecciones alzará el trofeo el próximo día 30, en muchos sentidos la cosa también va de esperanza e inspiración.

Las 200 chicas de tres ONG –Vision Rescue, Enabling Leadership y Slum Soccer–, muchas de las cuales juegan al fútbol habitualmente y son grandes admiradoras de Cristiano Ronaldo, tuvieron la oportunidad de ver a futbolistas adolescentes brillar y mostrar sus habilidades sobre el césped. La experiencia de presenciar en directo los partidos ya fue divertida para ellas, pero es que, además, se sintieron muy inspiradas.

Saba, una chica de Malad (Bombay) que adora el fútbol "porque está ligado al optimismo, a tener energía y a trabajar en equipo", no podía esconder su entusiasmo ante la perspectiva de ver un partido desde la grada. Nos dijo: "Me muero de ganas de entrar en el estadio y percibir el entusiasmo del ambiente. Quiero ver a futbolistas extranjeras en acción y espero trasladar a mi juego su velocidad y habilidades".

Otra chica, Janhavi, que se define como delantera y capitana de su equipo, declaró: "Me alegro de haber conocido el fútbol desde pequeña. Espero que más niños de mi entorno tengan la oportunidad de jugar al fútbol".

El Estadio DY Patil de Nueva Bombay ha sido el escenario de emocionantes partidos, con selecciones como España, Colombia y Tanzania, entre otras. También se jugó aquí un encuentro de cuartos de final entre Nigeria y Estados Unidos que acabó en penaltis, que finalmente ganaron las africanas.

Hablando de esta iniciativa, con la que la FIFA espera devolver el apoyo a la gente, Jaime Yarza, director de la Subdivisión de Torneos de la FIFA explicó: "Nuestra ambición es llegar a las jóvenes generaciones y aportarles la alegría y felicidad del fútbol. Como aquí hablamos de fútbol femenino, espero que muchas chicas indias aprecien el talento y el éxito de las futbolistas y que así decidan apuntar más alto en su vida personal. Empoderar a las niñas y mujeres es uno de los objetivos que compartimos con el Gobierno indio, y estamos convencidos de que ver a estas jóvenes jugadoras servirá de inspiración para que las chicas aspiren a más cosas en la vida".

Además de estas jóvenes, más de 100 000 niños han visto partidos de la Copa Mundial Femenina Sub-17 de la FIFA 2022™ en el Estadio DY Patil hasta ahora. Se prevé que, con la final, esta cifra crezca enormemente.