La Fundación FIFA ha prestado su ayuda para reactivar el fútbol en Guam tras el paso del devastador tifón Mawar. El Programa de Desarrollo Forward de la FIFA, a su vez, brinda su apoyo para dar continuidad al deporte rey en esta isla del Pacífico.

El tifón Mawar —el ciclón tropical más fuerte del planeta registrado en 2023— azotó Guam en mayo del año pasado y afectó gravemente a las infraestructuras de la isla, lo que hizo que muchas personas se quedasen durante meses sin agua corriente ni electricidad.

Los fuertes vientos y las lluvias torrenciales también causaron daños en distintos estadios y campos y otras instalaciones de fútbol, que en el caso del centro nacional de entrenamiento de la Federación de Fútbol de Guam (GFA) ascendieron a 3.5 millones de USD. Sin embargo, las consecuencias fueron mucho más allá de lo que se podía observar a simple vista.

“Debido a los daños que causó a la isla y a nuestras instalaciones, la preparación y los entrenamientos se paralizaron por completo”, explicó la seleccionadora de fútbol femenino de Guam, Kristin Thompson, que había estado preparando a sus jugadoras para disputar un torneo regional. “Algunas se quedaron sin electricidad y agua en casa, y hasta sin internet; otras se encontraron con graves problemas profesionales, como la pérdida de su empleo o la falta de dichos suministros en su trabajo, por lo que estaban en una situación muy difícil”.

La FIFA intervino para ayudar en las labores de recuperación y conseguir que el fútbol se reactivara y los futbolistas regresaran a los terrenos de juego. La GFA pudo organizar ligas juveniles entre septiembre y noviembre de 2023 e incluso recibir a Singapur en un partido de clasificación de la Copa Mundial de la FIFA 26™ en octubre.

El presidente de la FIFA, Gianni Infantino, visitó por primera vez Guam en diciembre de 2023 y pudo ver de primera mano el proceso de recuperación, que concluyó oficialmente con una ceremonia en la que se dio por finalizada la renovación del centro nacional de entrenamiento y se inauguraron los nuevos paneles solares. La Fundación FIFA aportó 547 218 USD para instalar este sistema fotovoltaico, que contribuye a reducir los costes energéticos y la huella de carbono de las instalaciones, de modo que supone una solución energética rentable, sostenible y respetuosa con el medio ambiente.

“La Fundación FIFA agradece esta oportunidad que ha tenido de ayudar a Guam a reconstruir su infraestructura futbolística a través del Programa de Recuperación de la FIFA", declaró Mariana Banús, jefa de la administración de la Fundación FIFA, tras una ceremonia a la que asistieron igualmente Chen Jun, responsable de desarrollo de la las oficinas regionales de la FIFA; Therese Terlaje y Tina Muña-Barnes, presidenta y vicepresidenta de la Asamblea Legislativa de Guam, respectivamente; Duane Pahl, miembro del Comité Ejecutivo de la GFA; y otros invitados—.

"Llevamos más de un año colaborando sin descanso con la Federación de Fútbol de Guam. Primero reactivamos las ligas juveniles y luego avanzamos rápidamente hasta el punto de que Guam pudo albergar un clasificatorio del Mundial pocos meses después de que el tifón Mawar provocase cuantiosos daños”.

Sin embargo, al mismo tiempo que se superan las dificultades del pasado, es hora de afrontar los retos del futuro. El 8 de agosto se puso la primera piedra de las obras del Complejo Sur Presidente Vicente Pangelinan de Hågat (anteriormente denominado Agat), en la zona meridional de la isla.

Se trata de unas instalaciones punteras que cuentan con dos campos de césped artificial de dimensiones reglamentarias. Este proyecto ha podido entrar en la fase de ejecución gracias a los 5.2 millones de USD entregados a la GFA en el marco del Programa Forward de la FIFA, que financia desde 2016 iniciativas de desarrollo futbolístico de las 211 federaciones que integran la FIFA.

“La construcción de instalaciones es fundamental para el desarrollo del fútbol. Sin unas instalaciones adecuadas sería imposible potenciar este deporte. Es importante que la federación ofrezca medios que proporcionen oportunidades a todos los guameños", declaró el secretario general de la GFA, Joseph F. Cepeda.

"La FIFA se ha volcado por completo con la federación de Guam, y nos complace estar acometiendo ya la construcción de unas instalaciones de primera categoría en el Sur de la isla, que redundarán en beneficio de los jóvenes y los adultos de esta zona”.

Estas nuevas instalaciones, que se suman a la puesta en marcha de la iniciativa Football for Schools de la FIFA en Guam en 2022, serán un punto de referencia para más de una decena de centros educativos de la parte meridional de la isla y el lugar en el que puedan jugar los clubes de la zona.

También reforzarán la labor de desarrollo de capacidades de la GFA en los ámbitos de la formación de entrenadores y el arbitraje, y responden al plan estratégico cuatrienal de la entidad, que se asienta en cinco pilares: el aumento de la participación, el desarrollo de clubes y la concesión de licencias, la formación y el desarrollo, el desarrollo de competiciones y la selección nacional. Se prevé que la primera fase de las obras esté terminada dentro de un año.

“Guam se ha comprometido firmemente con el desarrollo del fútbol y ha destinado la financiación del Programa Forward de la FIFA a promover su programa futbolístico en ámbitos muy distintos, como la inversión en las selecciones nacionales, la administración y la gobernanza, las infraestructuras, el fútbol femenino o el material deportivo", señaló Sanjeevan Balasingam, director de la Subdivisión de Federaciones Miembro de la FIFA (Asia y Oceanía), al acabar el acto, que contó con la presencia de la honorable Lou Leon Guerrero, gobernadora de Guam.

"Estamos empezando a ver los resultados de este compromiso, y estas nuevas instalaciones harán que el fútbol sea más accesible si cabe para los futbolistas y los clubes, lo que incrementará todavía más la participación y el crecimiento de este deporte”.