En la nación caribeña de Granada, el fútbol está en auge. A finales de 2025, comenzaron las obras del nuevo centro de desarrollo técnico de última generación de la Federación de Fútbol de Granada (GFA) en la localidad de Simon, situada en la parroquia de Saint Andrew. El centro, financiado a través del Programa de Desarrollo Forward de la FIFA, contará con campos, zonas de preparación física y recuperación, oficinas y aulas.

Granada, isla caribeña con una población de aproximadamente 117 000 personas, tiene una larga historia futbolística. La GFA se fundó en 1924, mucho antes de que el país obtuviera la independencia, y es una de las federaciones más antiguas del Caribe. Afiliada a la FIFA desde 1978, su selección masculina se estrenó en los clasificatorios de la Copa Mundial de la FIFA™ en el ciclo de 1982 y ha sido una contendiente habitual desde finales de los 90. Además, ha disputado la Copa Oro de la Concacaf en tres ocasiones: 2009, 2011 y 2021.

Impulsar el crecimiento del fútbol en un país pequeño requiere de financiación y apoyo, lo que convierte la fructífera relación de la GFA con la FIFA en un elemento fundamental de sus aspiraciones deportivas y planes de futuro. El Programa Forward de la FIFA, inaugurado tras la llegada de Gianni Infantino a la presidencia de la FIFA en 2016 y concebido para proporcionar asistencia a medida a las federaciones miembro (FM), ha invertido cerca de 5100 millones de USD en el desarrollo del fútbol nacional y regional. Durante la fase 3.0 del programa (2023-2026), cada FM recibió hasta 8 millones de USD, lo que supone una cantidad siete veces superior a la cifra registrada antes de que el programa se pusiera en marcha.

"La Federación de Fútbol de Granada ha tenido el privilegio de beneficiarse de diversos programas de desarrollo a lo largo de los últimos cuatro años gracias al apoyo permanente de la FIFA", declaró el presidente de la GFA, Marlon Glean, elegido al cargo por primera vez en 2022.

El nuevo centro de tecnificación es el proyecto más destacado, pero representa solo una parte del buen uso que ha hecho la GFA con los fondos del Programa Forward de la FIFA. Por ejemplo, la federación ha invertido más de 500 000 USD para impulsar su programa nacional de fútbol base, que brinda la oportunidad de jugar a niñas y niños de entre seis y trece años en 30 instalaciones repartidas por el país, una iniciativa que incluye entrenamientos semanales, competiciones e iniciativas de detección del talento. El programa nacional de fútbol base marca además la puesta en marcha del Programa de Desarrollo del Talento de la FIFA en la GFA.

Asimismo, la GFA ha empleado 1.5 millones de USD para apoyar a sus selecciones, tanto absolutas como juveniles, a medida que aumenta su participación en competiciones internacionales. La selección masculina absoluta viajó hasta Ruanda para disputar dos encuentros de la FIFA Series™ en marzo, mientras que el combinado femenino ganó un partido de clasificación para la Copa Mundial Femenina de la FIFA™ por primera vez en su historia al derrotar por 3-1 a las Islas Caimán en el mes de abril.

"Una de las iniciativas más destacadas es el programa de fútbol base, que recuperamos hace cuatro años. Gracias a él, más de 2000 niños y niñas han podido jugar cada sábado en 30 centros repartidos por el estado insular de Granada. Cada joven recibe un uniforme completo, y todas las instalaciones cuentan con el equipamiento necesario —añadió Glean—. Además, disponemos de más de 70 entrenadores para dirigir estas sesiones, todo ello con el objetivo de conseguir que más de 5000 niños puedan disfrutar jugando al fútbol cada semana. Con semejante nivel de participación, sentamos unas bases excelentes para la detección y formación de nuestras jóvenes promesas".

Asimismo, la GFA se adhirió al innovador Programa Football for Schools de la FIFA en mayo de 2024 y en abril de 2026, comenzó la construcción del primer minicampo de FIFA Arena del país en la localidad de Gouyave.

"Iniciativas como Football for Schools, los programas de fútbol base, de desarrollo del talento, de desarrollo del fútbol femenino, de subvención de clubes y de FIFA Arena, así como la construcción del centro de tecnificación, han resultado fundamentales para impulsar el fútbol en Granada en todos los ámbitos —explicó Glean—.La repercusión positiva de estos programas ha sido tremenda; han contribuido de forma notable al crecimiento del fútbol y han fomentado un renovado interés por el deporte en todo el país. Su influencia se aprecia especialmente en la estructura de desarrollo de jugadores, desde el fútbol base hasta las selecciones, por lo que refuerza la propia estructura general futbolística de la GFA.Estamos muy agradecidos a la FIFA por su apoyo constante y confiamos en que esta iniciativas den sus frutos en los próximos años".