El presidente de la FIFA, Gianni Infantino, se comprometió a ofrecer «más oportunidades» en el fútbol para la población joven de Senegal cuando se reunió con el presidente del país de África Occidental, Bassirou Diomaye Faye, en Nueva York, Estados Unidos.

Tan reciente como en agosto, el presidente de la FIFA se reunió con el presidente de la Federación Senegalesa de Fútbol (FSF), Augustin Senghor, en París durante los Juegos Olímpicos 2024. En la capital francesa, discutieron el impacto y el potencial del Programa de Desarrollo FIFA Forward para transformar el fútbol senegalés, y este también fue un hilo central en la conversación de Gianni Infantino con el presidente Bassirou Diomaye Faye.

«Hoy, al margen de la Asamblea General de la ONU, me reuní con el presidente senegalés Bassirou Diomaye Faye para discutir nuestro objetivo común de utilizar el fútbol para seguir desarrollando la gran población joven de Senegal», dijo Gianni Infantino, quien pudo ver por sí mismo la pasión por el fútbol en Senegal al asistir a la inauguración oficial del Estadio de Senegal en Diamniadio en 2022.

«Me complace saber que el presidente Bassirou Diomaye Faye comparte nuestra creencia de que nuestro deporte crea cohesión social y puede ser utilizado como una herramienta para enseñar habilidades para la vida. También abordamos el tema muy importante del racismo, y expliqué cómo la FIFA está trabajando con la comunidad futbolística para educar sobre este asunto y erradicar el racismo en el fútbol».

«Agradezco al gobierno senegalés y a la Federación Senegalesa de Fútbol por apoyar la gran pasión que la gente tiene por el fútbol allí. Continuaremos trabajando con ustedes a través del Programa FIFA Forward y otras iniciativas para seguir brindando a la juventud más oportunidades».

La iniciativa FIFA Football for Schools, que utiliza el poder único del fútbol para enseñar habilidades futbolísticas y de vida dentro del sistema educativo existente de un país, ya ha tenido un impacto positivo desde su lanzamiento en Senegal. Dirigidos al nivel élite, donde Senegal ha logrado resultados impresionantes, especialmente en la Copa Mundial de la FIFA, también se han implementado varios programas bajo el Programa de Desarrollo del Talento de la FIFA.

FIFA Forward, que proporciona a cada asociación miembro de la FIFA hasta 8 millones de dólares estadounidenses hasta finales de 2026, también está renovando la infraestructura futbolística de Senegal, en particular el estadio Demba Diop de la capital, Dakar, mientras que la financiación permite a la FSF elaborar planes para construir una nueva sede.

El presidente Bassirou Diomaye Faye, quien a sus 44 años es el presidente más joven de Senegal, le dijo a Gianni Infantino que continuará brindando apoyo gubernamental para el trabajo de la FIFA en el país, dado el impacto social positivo que puede tener el fútbol. «Realmente tiene el poder de unir a las personas, reunir a todos y crear cohesión social», señaló.