El jueves 2 de junio, el presidente de la FIFA, Gianni Infantino, recibió en su despacho de París a Andriy Pavelko, presidente de la Asociación Ucraniana de Fútbol, un día después de la victoria por 3-1 de la selección amarilla y azul sobre Escocia en las semifinales de las eliminatorias de repesca de la Copa Mundial de la FIFA Catar 2022™.

"Es el deporte preferido de millones de personas y une a nuestro país", recalcó Andriy Pavelko. "El sueño de la clasificación para el Mundial une los corazones de los ucranianos, todos estábamos con nuestros jugadores y eso les ayudó a ganar. Le estoy muy agradecido al fútbol, que nos unió a todos en este partido. Fue maravilloso ver a los aficionados escoceses aplaudir a nuestros hombres".

"La reunión con el presidente Infantino ha sido muy importante, porque Ucrania está pasando por un periodo muy difícil y a través del fútbol vamos a devolver a nuestros hijos, a nuestras familias y a todos los ucranianos lo que teníamos antes de la guerra", añadió el dirigente, de 46 años. "Significó mucho que desde los primeros días estuviéramos en contacto tanto por teléfono como en persona. Se creó un grupo de trabajo para resolver rápidamente todas las cuestiones que había pendientes en Ucrania".

Ucrania se medirá ahora con Gales en la final de las eliminatorias, el domingo 5 de junio en Cardiff.

El presidente Infantino recibió asimismo la visita de Mathurin de Chacus, presidente de la Federación de Benín y miembro del Consejo de la FIFA, quien se mostró encantado de descubrir las oficinas de la FIFA en la capital francesa, que permitirán al país reforzar su fructífera colaboración con el organismo rector del fútbol mundial. 

"Mi gobierno ya ha podido ver la labor de la FIFA en materia de ayuda al desarrollo para la construcción de centros de formación", declaró. "En Benín hemos construido 22 estadios en cuatro años. El presidente de la FIFA vino a Benín y demostró que el fútbol puede contribuir al desarrollo, el gobierno está haciendo todo lo posible por ayudarnos". 

Además de las infraestructuras, Benín se ha distinguido en los últimos años en la educación a través del deporte, con su papel piloto en el programa Football for Schools, que utiliza los valores y el atractivo del fútbol para inspirar a los jóvenes. "Estamos construyendo con el ministro de Deportes de Benín algo sostenible para todo Benín y para toda África. Football for Schools es actualmente la herramienta más adecuada para crear un futuro mejor para el fútbol", señaló Mathurin de Chacus.

El 3 de junio también fue un día de intercambios y encuentros para el presidente de la FIFA, puesto que recibió igualmente la visita de Carlos Teixeira, presidente de la Federación de Guinea-Bisáu. "¡El presidente Infantino es un verdadero pensador del fútbol! Le he descrito la situación real del fútbol en mi país con una perspectiva amplia, sabiendo que él también la sigue de cerca", explicó Teixeira.

"Está al tanto de su evolución y conoce las condiciones en las que se encuentra Guinea-Bisáu. Hemos hablado de las infraestructuras y de la situación precaria que atraviesan los clubes de nuestro país, fue una charla muy interesante", añadió, antes de concluir: "Nuestras relaciones de trabajo son inmejorables. En nombre de mi federación, quiero agradecer al presidente Infantino la gran atención que está prestando a Guinea-Bisáu".