El presidente de la FIFA, Gianni Infantino, cree firmemente que el fútbol en Botsuana seguirá creciendo, como expresó tras su encuentro con el presidente de la Federación de Fútbol de Botsuana (BFA), Oabile Babitseng, durante la 46.ª asamblea general ordinaria de la CAF, celebrada en Adís Abeba (Etiopía).

El presidente Babitseng, elegido en septiembre de 2024, cuenta con una amplia experiencia en la administración del fútbol y ha ocupado varios cargos en la Federación de Fútbol de Botsuana, en la que ha reforzado la estabilidad financiera de las competiciones nacionales mediante la firma de patrocinios con grandes empresas.

Su objetivo actual es emplear los fondos de la tercera edición del Programa de Desarrollo Forward de la FIFA, con un total de hasta 8 millones de USD por federación miembro de la FIFA en el periodo comprendido entre 2023 y finales de 2026, para llevar a cabo sus proyectos futbolísticos en Botsuana.

"Ha sido un placer reunirme con el presidente de la Federación de Fútbol de Botsuana, Oabile Babitseng, y con su secretario general, Mfolo Mfolo —declaró el Sr. Infantino—, y he felicitado al presidente Babitseng por su reciente elección al cargo; estoy seguro de que su larga e impresionante trayectoria en el fútbol le será de gran utilidad".

A la reunión también asistieron el secretario general de la FIFA, Mattias Grafström; el director de la Subdivisión de Federaciones Miembro (África), Gelson Fernandes; el director de la Subdivisión de Federaciones Miembro (Europa), Elkhan Mammadov; y el asesor sénior de fútbol, Youri Djorkaeff.

"Me complace comprobar su compromiso con el desarrollo del fútbol juvenil, con el fútbol femenino y con mejorar las oportunidades de practicar nuestro deporte en toda Botsuana gracias a la construcción de centros de tecnificación regionales —añadió el presidente de la FIFA—. Estoy seguro de que, con el apoyo del programa de Desarrollo Forward de la FIFA, conducirá el fútbol de Botsuana en la dirección adecuada y ayudará a cumplir los objetivos marcados, incluido el de llevar el deporte rey a todos los rincones del país".

En 2018, los fondos del Programa Forward de la FIFA permitieron mejorar las instalaciones del centro de fútbol de Leikidi, ubicado en Gaborone, capital del país, con la construcción de un terreno de juego de césped artificial. El presidente Babitseng recalcó la necesidad de contar con más centros de tecnificación en todo el país, como las instalaciones de élite que tienen previsto construir en la ciudad septentrional de Kazungula.

"En Botsuana tenemos talentos que debemos fomentar, y para ello es fundamental invertir en infraestructuras —apuntó—. Estamos trabajando de cerca con el Gobierno de Botsuana para impulsar el fútbol masculino, femenino y juvenil. También es mi deseo que sigamos contemplando nuevas oportunidades de impulsar el crecimiento del fútbol con la FIFA".

Otra de las prioridades de la Federación de Fútbol de Botsuana es invertir en ligas juveniles en las 17 regiones afiliadas a la federación, en consonancia con su objetivo de fomentar el fútbol base. La FIFA lleva colaborando con la Federación de Fútbol de Botsuana desde 2019, principalmente a través del programa Football for Schools de la FIFA, para integrar el fútbol en el sistema educativo nacional. En abril de 2023, también se puso en marcha el programa de Desarrollo del Talento de la FIFA en el país

El fútbol femenino es otro ámbito prioritario para la federación. El material de arbitraje que proporcionó la FIFA en abril de 2023 ha servido para impulsar las ligas regionales de fútbol femenino. Además, la principal valedora del fútbol femenino en el país, Tsholofelo Setlhoko, ha declarado que el Programa de liderazgo femenino en el fútbol de la FIFA está empoderando a la mujer y fortaleciendo el deporte femenino.

"El fútbol está creciendo en Botsuana, como se aprecia al ver que tenemos muchas posibilidades de clasificarnos para la Copa Africana de Naciones de la CAF 2025 y el Mundial. Nuestras selecciones femeninas también están rindiendo mucho más y seguirán mejorando", apuntó el presidente de la BFA.

"Confío en que trabajaremos al unísono para impulsar el desarrollo del fútbol no solo en Botsuana, sino en toda África. Juntos, podemos mejorar nuestro fútbol. Queremos formar parte del desarrollo del fútbol y dejar un legado perdurable en todo el continente".