El 6 de abril se celebra el Día Internacional del Deporte para el Desarrollo y la Paz. El tema de este año, "El deporte como instrumento para promover sociedades pacíficas e inclusivas", encaja a la perfección en un gran número de iniciativas de la FIFA y en diversas áreas de trabajo de la organización.

En marzo de 2024, la FIFA puso en marcha FIFA Series™ con el objetivo primordial de propiciar una mayor interacción internacional, lo que redundará en beneficio del desarrollo del fútbol mundial.La competición ofreció a las selecciones la oportunidad de medirse con rivales inéditos y, al mismo tiempo, abrió puertas para que jugadores, técnicos y aficionados pudieran descubrir culturas distintas y conocer a otras personas.

"La República Centroafricana viajó a la otra punta del mundo para enfrentarse a Sri Lanka y está contentísima. ¿En qué otra situación les habría surgido la posibilidad de disputar partidos contra selecciones de otros continentes?", ha declarado Gelson Fernandes, director de la Subdivisión de Federaciones Miembro (África), en referencia a la fase piloto que se disputó en cinco países con la participación de 24 equipos. "Es algo maravilloso. Esta es la labor de la FIFA. Tratamos de unir el mundo y este es un paso importante para lograrlo".

La iniciativa, cuya plena implementación está prevista para marzo de 2026, se enmarca en el compromiso de la FIFA con los Objetivos de Desarrollo Sostenible definidos en la Agenda 2030 de la ONU para el Desarrollo Sostenible, y forma parte de una filosofía integral que ha impulsado la ampliación de los torneos de la FIFA en todas las categorías de edad.

La Copa Mundial Femenina de la FIFA™, por ejemplo, se amplió a 32 selecciones con ocasión del torneo celebrado en Australia y Aotearoa Nueva Zelanda el año pasado, mientras que la Copa Mundial de la FIFA 2026™ contará, por primera vez, con 48 equipos y tres países anfitriones: Canadá, México y Estados Unidos.

Ante los representantes de las 16 sedes, el presidente de la FIFA, Gianni Infantino, afirmó: "Cientos de miles de personas vendrán a sus ciudades. Puedo prometerles que llegarán con un espíritu pacífico y alegre, con la intención de vivir la fiesta del fútbol y divertirse. Tenemos que darles la bienvenida de la mejor manera posible, porque, si los acogemos y les hacemos sentir como en casa, repercutirá de forma muy positiva en todo lo que hacemos".

La labor de la Fundación FIFA también es esencial para promover la paz y la inclusión social a través del deporte rey, y lo hace apoyando un amplio abanico de iniciativas. Cada año, el Programa Comunitario de la Fundación FIFA recibe solicitudes de subvención de organizaciones no gubernamentales (ONG) que se sirven del fútbol para cambiar la sociedad y mejorar las vidas de los jóvenes más desfavorecidos en todo el mundo.

En 2024, el programa apoyará a 130 ONG (16 más que en 2023) con subvenciones de hasta 30.000 USD en 54 países de todo el mundo. Entre estas ONG se encuentran Watoto Wasoka, que utiliza el fútbol para implicar e inspirar a niños vulnerables que viven en barrios marginales de Kampala (Uganda); Atoot trabaja con niñas marginadas de zonas rurales y sus comunidades en Nepal; SCORES de Canadá combina fútbol y poesía en proyectos comunitarios para promover la salud, la autoexpresión y el compromiso académico; mientras que la iniciativa Kicken ohne Grenzen (Jugar sin fronteras) de Breaking Grounds en Austria motiva a los jóvenes a ser activos y les proporciona un espacio seguro para desarrollar su potencial.

La Fundación FIFA también pone en marcha otros proyectos que contribuyen a los objetivos del IDSDP. El Programa para Refugiados promueve la interacción social entre los refugiados y los ciudadanos de las comunidades de acogida a través del fútbol, mientras que el Programa Campus ofrece un entorno seguro durante las vacaciones escolares a niñas y niños de colectivos desfavorecidos.

La responsabilidad social de la FIFA se plasma en los "Objetivos estratégicos para el fútbol mundial: 2023-2027" que el presidente Infantino esbozó por primera vez en el Congreso de la FIFA celebrado en Ruanda en marzo del año pasado. Asimismo, la campaña global "#FootballUnitesTheWorld", que se puso en marcha en la Copa Mundial de la FIFA 2022™, es un motor central para transformar esa responsabilidad en acciones en el mundo. Desde su lanzamiento, la campaña "El fútbol une el mundo" se ha llevado a cabo en todas las competiciones de la FIFA para promover importantes causas sociales como la inclusión, la igualdad de género, la paz, la educación, la protección de la infancia y la erradicación del hambre, entre otras.

Desde el inicio de la campaña, la FIFA ha colaborado con la UNESCO, la Oficina de las Naciones Unidas para los Derechos Humanos (OACDH), la Agencia de las Naciones Unidas para los Refugiados (ACNUR), ONU Mujeres, el Programa Mundial de Alimentos (PMA) y la Organización Mundial de la Salud (OMS) como parte de este movimiento mundial para impulsar un cambio positivo.

La campaña de la FIFA "No a la discriminación", puesta en marcha en colaboración con la Oficina del Alto Comisionado para los Derechos Humanos de la ONU, tiene como objetivo eliminar cualquier forma de discriminación en el mundo del fútbol e incluye un servicio de protección en redes sociales que defiende a jugadores, selecciones y árbitros frente al ciberacoso. Por otra parte, la campaña "Be Active #BringTheMoves", impulsada en colaboración con la OMS, tiene como objetivo fomentar la actividad física en la infancia. La iniciativa surge como respuesta a los datos de la propia OMS, que afirman que el 80 % de los niños y niñas del mundo no hacen suficiente ejercicio cada día.

Además de impulsar el Programa de Desarrollo Forward de la FIFA, que financia proyectos creados por las 211 federaciones miembro con el principal objetivo de mejorar las infraestructuras del fútbol, la FIFA también trabaja estrechamente con la Organización Mundial del Comercio para ayudar a que otros interesados, en particular los países africanos productores de algodón (conocidos como «Los Cuatro del Algodón»), se incorporen a la industria textil del fútbol para beneficiarse del impacto económico del deporte rey, que alcanza aproximadamente los 270 000 millones de USD.

"Vemos que, en cuanto un balón entra en una sala, todo el mundo sonríe. La alegría se dibuja en todos los rostros. Creo que es ahí donde el fútbol tiene que ayudar y quiere ayudar», declaró el presidente de la FIFA en la 7.ª cumbre del instituto Future Investment Initiative, que se celebró en Riad, capital de Arabia Saudí, en octubre de 2023".

"Consigue unir de verdad a las personas y hacer que se entiendan. Tenemos que trabajar en esa dirección porque, en un mundo tan dividido como el nuestro, necesitamos ocasiones para reunirnos, para hablar unos con otros y conocernos. Y no hay nada mejor que un partido de fútbol para lograrlo".