El presidente de la FIFA, Gianni Infantino, resaltó la importancia de la alianza de la FIFA con la Organización Mundial del Comercio (OMC) para llevar a cabo acciones que tengan una verdadera repercusión a la hora de mejorar las vidas y medios de subsistencia en África occidental, y se comprometió a utilizar productos de los ‘Cuatro del Algodón y más’ (C4+) en los programas de la FIFA.

Infantino estuvo presente en Abu Dabi para hablar en un acto especial que se organizó en torno a la 13ª Conferencia Ministerial de la OMC, y que estuvo presidido por la directora general de la OMC, Ngozi Okonjo-Iweala.

El acto reunió a ministros y altos funcionarios de los 164 estados miembro de la OMC, así como a asociados clave, con el objetivo de conseguir avances en las conversaciones clave sobre comercio internacional que pretenden fomentar el desarrollo.

En septiembre de 2022, la FIFA y la OMC firmaron un memorando de acuerdo con los siguientes objetivos: estudiar el mejor modo de utilizar el fútbol para fomentar la inclusión económica en países en desarrollo, analizar el impacto económico del fútbol y su importancia para aprovechar el potencial de crecimiento económico mundial, y buscar distintas opciones para fomentar actividades de desarrollo de capacidades que impulsen el uso del fútbol como herramienta de empoderamiento económico de las mujeres; todo ello con especial hincapié en el programa de la OMC relativo al algodón.

“El fútbol incide en las emociones de las personas, y por eso necesitamos utilizar el fútbol no sólo para promover el desarrollo del fútbol, sino también para ayudar a la gente en su vida diaria”, afirmó el presidente de la FIFA. “La iniciativa del C4+ en colaboración con la OMC es fantástica para la FIFA, porque pone el foco en algo especial a través del fútbol”.

El cultivo del algodón es vital desde el punto de vista comercial para los países de África occidental que componen el grupo los ‘Cuatro del Algodón y más’ ―Benín, Burkina Faso, Chad y Malí… más Costa de Marfil―. El algodón que se produce en esos países es de los más sostenibles del mundo; sin embargo, la mayoría se exporta como materia prima y no como productos acabados. Si esa tesitura se pudiese cambiar para que el ciclo del campo a la tela se completase en las naciones del C4+, esos países obtendrían una mayor participación en los ingresos del mercado de la ropa deportiva.

“Junto con la OMC y otros socios, la FIFA quiere hacer algo real, algo concreto, algo impactante, y algo que tenga influencia en la vida de muchas personas”, continuó Infantino. “Queremos crear empleos. Queremos ayudar en la lucha contra la pobreza. Queremos empoderar a las mujeres, especialmente en estos países, y eso es algo que tenemos que perseguir e impulsar”.

Previamente, el presidente de la FIFA explicó que el fútbol tiene un impacto económico real de casi 270.000 millones de USD, y que al menos un 70% de eso se genera en Europa. Si se hiciese crecer la economía del fútbol fuera de Europa, ese valor podría aumentar hasta el medio billón, lo que ayudaría de paso a mejorar el nivel de vida por todo el mundo.

“Queríamos implicarnos de verdad en algo que pueda suponer un cambio sustancial en las vidas de los africanos, y esta alianza está diseñada para hacer eso: producir productos con valor añadido en el continente que puedan ir directamente a la cadena de valor de la ropa deportiva”, afirmó Ngozi Okonjo-Iweala. “El valor económico en el deporte está muy infravalorado. Tiene un potencial apasionante que, realmente, no hemos aprovechado en el continente. El 70% de los ingresos se generan en Europa, y deberían expandirse a otras regiones. Tenemos que conseguir que parte de eso vuelva a África; ¡es absolutamente indispensable!”.

La alianza de la FIFA con la OMC está contribuyendo a promover el desarrollo sostenible a través de la economía del fútbol mundial, con especial atención a los países africanos productores de algodón del C4+. Iniciativas como la de comprometerse a utilizar productos de algodón de los C4+ en sus programas ayudan a potenciar los esfuerzos y las inversiones en las cadenas de valor de los C4+ y del continente africano.

“La FIFA es una asociación de la que son miembros 211 países de todo el mundo”, añadió el presidente de la FIFA. “Los grandes países, los grandes clubes, tienen sus propios fabricantes de ropa; pero muchos otros de todo el mundo tienen dificultades para encontrar alguien que les fabrique camisetas y demás. Queremos apoyarles en lo necesario a través de esta alianza con la OMC”.

“Asimismo, en lo que a la FIFA respecta, también tenemos proyectos por todo el mundo. Football for Schools es un proyecto educativo, y queremos utilizar la ropa deportiva que demandamos que se produzca en los países de los C4+”, concluyó.

Antes de concluir el acto, el presidente de la FIFA y la directora general de la OMC, junto con los FIFA Legends Christian Karembeu y Khalilou Fadiga y el director de la Subdivisión de Federaciones Miembro de África, Gelson Fernandes, presentaron la nueva marca ‘Partenariat pour le coton’, que se empleará para lograr un compromiso más efectivo con el aprovechamiento de los deportes para un mayor crecimiento industrial y socioeconómico.

Además de celebrarse algunas mesas redondas, también pronunciaron sendos discursos individuales el ministro de Estado para Asuntos Exteriores de Emiratos Árabes Unidos, Thani bin Ahmed Al Zeyoudi; el ministro de Comercio e Industria de Chad, Ahmat Abdelkerim Ahmat; la ministra de Industria y Comercio de Benín, Shadiya Alimatou Assouman; y el ministro de Industria y Comercio de Malí, Moussa Alassane Diallo.