Cuando Tsuneyasu Miyamoto capitaneó a la selección japonesa en su partido inaugural de la Copa Mundial de la FIFA 2002™ contra Bélgica, se convirtió en la imagen del fútbol en todo el país. Ahora, 22 años después, como presidente de la Federación Japonesa de Fútbol (JFA), Miyamoto lidera la carrera del país para convertirse en una fuerza futbolística a nivel mundial.

Dado que la mayoría de los exjugadores optan por dedicarse a entrenar o a los medios de comunicación tras colgar las botas, la trayectoria profesional de Miyamoto es poco habitual. Con la motivación de ver a Japón ganar algún día la Copa Mundial de la FIFA™, Miyamoto fue nombrado presidente de la JFA en marzo de 2024.

Miyamoto no necesita presentación para los aficionados al fútbol en el país nipón, ya que capitaneó a la selección nacional en dos Copas Mundiales de la FIFA -incluida la edición de 2002, coorganizada por Japón- y ha tenido una exitosa etapa como entrenador del Gamba Osaka, ganando el premio al Entrenador del Año de la J-League en 2020.

A pesar de su éxito ya sea sobre los terrenos de juego o como seleccionador, Miyamoto no pudo evitar sentir que tendría una mayor repercusión en el fútbol japonés como miembro de la federación de fútbol del país, un puesto que siempre pensó que asumiría.

"Mi objetivo a largo plazo es tomar decisiones en el fútbol. En algún momento de mi vida, seré un responsable de la toma de decisiones. Esto era algo que sabía, así que ese era mi objetivo cuando puse fin a mi carrera profesional", afirmó Miyamoto.

Habiendo alcanzado cotas con las que pocos pueden soñar como jugador, como entrenador y ahora como directivo, puede parecer que el éxito le llega fácil a Miyamoto, pero el que fuera defensa no escatimó esfuerzos: llevó a cabo su aprendizaje y tomó medidas para asegurarse de que estaba preparado.

Uno de los pasos más importantes fue completar el curso FIFA Master en 2013. Este programa de formación en gestión deportiva, forma a administradores de talla mundial capaces de desenvolverse en el complejo mundo del deporte y del fútbol. Fue algo que ayudó a Miyamoto a cambiar de perspectiva.

"Tener perspectivas diferentes es algo muy importante para entender bien las cosas y tomar decisiones que sean buenas e importantes", destaca Miyamoto. "Como jugador, pensaba que entendía el fútbol, pero como jugador, sólo podía verlo desde este ángulo. Después del FIFA Master, tengo una perspectiva histórica, de gestión y jurídica".

Su experiencia como jugador, entrenador y graduado del FIFA Master da a Miyamoto un punto de vísta único que, en su opinión, puede mejorar el futuro del fútbol japonés. Espera que más exprofesionales sigan un camino similar al suyo una vez que se retiren de la práctica del fútbol.

Japón es famoso por su plan a 50 años para el fútbol en el país, llamado JFA Pledge, que esboza su objetivo de ganar la Copa Mundial de la FIFA en 2050.

En el fútbol es fácil mirar a corto plazo, pero con una base sólida, un líder que inspire y el Compromiso de la JFA, Japón busca el éxito sostenido a largo plazo.

"En mi opinión, vamos por el buen camino para que Japón gane una Copa Mundial de la FIFA. Nuestra selección nacional está haciendo bien las cosas. Muchos jugadores japoneses juegan ahora en las mejores competiciones de Europa", afirmó Miyamoto.

"Pero ganar la Copa Mundial de la FIFA es algo diferente. Es por eso que para ser los campeones, necesitamos por supuesto formar continuamente jugadores jóvenes que sean buenos y tengan talento, y también necesitamos aumentar el número de jugadores que están en los mejores clubes europeos".