Mit dem Anpfiff der ersten FIFA U-15-Weltmeisterschaft & -Festival™ am 24. Oktober 2026 in Baku (Aserbaidschan) beginnt ein historisches Kapitel des Weltfussballs: Für 78 der 189 teilnehmenden FIFA-Mitgliedsverbände ist es der erste Auftritt überhaupt bei einer FIFA-Weltmeisterschaft.

Die 78 Debütanten kommen aus allen Ecken der Welt – von Afghanistan bis Zypern. Für diese Mitgliedsverbände ist das Turnier weit mehr als nur ein Wettbewerb: Es bietet ihnen erstmals die Gelegenheit, auf einer WM-Bühne anzutreten, nachdem sie bei den bisherigen Ausgaben der FIFA Fussball-Weltmeisterschaft™, der FIFA Frauen-Weltmeisterschaft™ sowie der FIFA U-17- und U-20-Weltmeisterschaften der Männer und Frauen nicht vertreten waren.

Die Teams sind hoch motiviert und voller Vorfreude in der aserbaidschanischen Hauptstadt eingetroffen, wo sie ein sechstägiges Fest des Nachwuchsfussballs erwartet. Die FIFA betont, dass dieses Turnier für U-15-Spieler eine einmalige Erfahrung bietet und damit ganz der FIFA-Philosophie entspricht, jedem Talent eine Chance zu bieten.

„Diese Kombination aus WM und Festival ist ein grossartiges und zugleich äusserst ambitioniertes Projekt. Genau dafür steht die FIFA: für eine weltumspannende Gemeinschaft, die durch den Fussball zusammenkommt und besonders den Nachwuchs fördert, denn dieser ist das Fundament unseres Sports“, sagte Roberto Grassi, Leiter der FIFA-Abteilung Jugendturniere. „Zahlreiche dieser jungen Talente werden erstmals ins Ausland reisen und dabei die Farben ihres Landes vertreten. Genau darum geht es uns.“

Grassi würdigte auch den Teamgeist, der hinter der Premierenausgabe steht: „Wir freuen uns sehr über die Zusammenarbeit mit dem aserbaidschanischen Fussballverband. Wie wir setzt auch er alles daran, diese erste Ausgabe zu einem grossen Erfolg zu machen. Den Namen ‚Weltmeisterschaft & Festival‘ haben wir nicht zufällig gewählt: Es geht um junge Talente, nicht um Profis, und wir möchten, dass diese Zeit für sie vor allem Spass bereitet. Allein die vielen lächelnden Gesichter auf den Trainingsplätzen sind ein Lohn für die Arbeit aller Beteiligten.“

Die FIFA U-15-Weltmeisterschaft & -Festival™ ist ein neuer FIFA-Wettbewerb, der die langfristige Entwicklung junger Spielerinnen und Spieler weltweit fördern soll. Für die erste Austragung des Wettbewerbs, der Jungen der Jahrgänge 2011 und 2012 offensteht, haben insgesamt 189 der 211 eingeladenen FIFA-Mitgliedsverbände ihre Teilnahme zugesagt. Der FIFA-Rat beschloss im Dezember 2025 als Teil des fortlaufenden Engagements der FIFA für die weltweite Förderung des Jugendfussballs die Einführung neuer festivalähnlicher FIFA-U-15-Turniere für Jungen und Mädchen aller 211 FIFA-Mitgliedsverbände.

2027 steht die erste Austragung des Wettbewerbs für Mädchen an, ehe ab 2028 jährlich Turniere für Mädchen und Jungen durchgeführt werden.

Der Verzicht auf eine K.-o.-Phase stellt sicher, dass sämtliche Teams auch am letzten Turniertag noch im Einsatz sind und die Nachwuchstalente möglichst viele internationale Spiele bestreiten können. Auf eine dreitägige Qualifikationsphase folgt eine ebenfalls dreitägige Turnierphase mit sechs Leistungsstufen, wobei sich der Sieger der Leistungsstufe A den Titel bei der FIFA U-15-Weltmeisterschaft & ‑Festival™ sichert.

Gespielt wird im Acht-gegen-acht-Format mit zwei Halbzeiten à jeweils 20 Minuten. Fliegende Wechsel, Einkicks statt Einwürfe und verkleinerte Spielfelder tragen den Bedürfnissen der jungen Spieler Rechnung. Abseits des Spielfelds nehmen die Teams an Bildungsaktivitäten teil, lernen FIFA-Legenden kennen und wirken an Aufklärungskampagnen mit.

Aserbaidschan verfügt über eine hervorragende Infrastruktur, ein zentralisiertes Veranstaltungskonzept und umfangreiche Erfahrung bei der Ausrichtung internationaler Grosssportanlässe. Zudem ist das Land Co-Gastgeber der FIFA U-20-Weltmeisterschaft 2027™.

Alle Teams sind gemeinsam in einem Athletendorf untergebracht. Die meisten Partien werden im Hövsan-Sportkomplex ausgetragen, während die Kristallhalle in Baku Schauplatz der Eröffnungsfeier und der Finalspiele ist. Die FIFA und der aserbaidschanische Fussballverband organisieren den Wettbewerb und können dabei auf die uneingeschränkte Unterstützung der aserbaidschanischen Regierung zählen, die bei den Vorbereitungen eine zentrale Rolle gespielt hat.

Afghanistan, Albanien, Amerikanisch-Samoa, Amerikanische Jungferninseln, Andorra, Anguilla, Antigua und Barbuda, Aruba, Bahamas, Bangladesch, Barbados, Belarus, Belize, Bermuda, Bhutan, Botsuana, Britische Jungferninseln, Brunei Darussalam, Cayman-Inseln, Cook-Inseln, Dominica, Dschibuti, Estland, Eswatini, Gabun, Georgien, Gibraltar, Grenada, Guam, Guinea-Bissau, Guyana, Hongkong (China), Kambodscha, Kirgisische Republik, Komoren, Kosovo, Laos, Lesotho, Lettland, Libanon, Liberia, Litauen, Luxemburg, Macau (China), Madagaskar, Malediven, Malta, Mauretanien, Mauritius, Moldawien, Mongolei, Montenegro, Montserrat, Mosambik, Namibia, Nepal, Nicaragua, Nordmazedonien, Osttimor, Pakistan, Palästina, São Tomé und Príncipe, Seychellen, Simbabwe, Singapur, Somalia, Sri Lanka, St. Kitts und Nevis, St. Lucia, St. Vincent und die Grenadinen, Südsudan, Suriname, Tonga, Tschad, Turkmenistan, Turks- und Caicosinseln, Zentralafrikanische Republik und Zypern.

Kurz vor dem Beginn der ersten Partien ist Baku bereit, eine neue Generation von Fussballern aus aller Welt willkommen zu heissen. Gerade für die 78 Neulinge unter den FIFA-Mitgliedsverbänden ist die FIFA U-15-Weltmeisterschaft & ‑Festival 2026™ weit mehr als ein sportlicher Wettbewerb. Sie bildet den Auftakt einer WM-Geschichte und unterstreicht, dass im Fussball jedes Talent die Möglichkeit erhalten sollte, sein Potenzial zu entfalten.