Bei seinem Besuch in Vanuatu hat Gianni Infantino zu Ehren von Pelé einen Fussballplatz eingeweiht, womit Vanuatu als erster pazifischer Inselstaat der Aufforderung des FIFA-Präsidenten nachkam, der verstorbenen brasilianischen Legende zu huldigen.

Nach Pelés Tod am 29. Dezember 2022 hatte Präsident Infantino vorgeschlagen, dass alle 211 FIFA-Mitgliedsverbände ein Stadion oder Fussballfeld in ihrem Land nach dem einzigen dreifachen Weltmeister benennen. Vanuatu, ein aus 83 Inseln bestehender Archipel, ist ein weiteres von bereits zahlreichen Ländern, die dem Beispiel der FIFA folgten, die das Spielfeld an ihrem Hauptsitz am 3. Januar 2023 „Estádio Pelé – FIFA Zürich“ taufte.

„Es ist mir eine Ehre, im Beisein so vieler grossartiger Legenden die Tafel mit dem Namen dieses Fussballplatzes hier in Vanuatu zu enthüllen“, sagte Gianni Infantino auf dem frisch getauften „King Pelé Football Field“ in Anwesenheit des leitenden FIFA-Fussballberaters Youri Djorkaeff, der FIFA-Legenden Juan Pablo Sorín, Christian Karembeu, Houssine Kharja, Tim Cahill, Roque Júnior, Maia Jackman und Carmelina Moscato sowie von Lambert Maltock, FIFA-Vizepräsident sowie Präsident der ozeanischen Fussballkonföderation (OFC) und des Fussballverbands von Vanuatu (VFF), und Mattias Grafström, stellvertretender FIFA-Generalsekretär (Fussball).

„Nun verfügt auch Vanuatu dank Pelé über die Magie, für die nur der Fussball sorgen kann“, so der FIFA-Präsident weiter. „Ich wünsche mir, dass viele Mädchen und Jungen auf diesem Platz spielen und für dieses Land glänzen werden, so wie Pelé Brasilien und den Fussball auf der ganzen Welt zum Glänzen brachte.“