Wettbewerbe wie der FIFA ASEAN Challenge Cup 2026™ bieten nach Ansicht von Eric Fok, dem Vorsitzenden des Fussballverbands von Hongkong (China), mehr Länderspiele, stärken die regionalen Bande und eröffnen den Fans neue Möglichkeiten, sich für den Sport zu begeistern.

Hongkong (China) war Schauplatz der ersten Ausgabe des Turniers mit sechs Mannschaften, das im Länderspielfenster von September und Oktober ausgetragen wurde. In den Augen von Eric Fok hinterlässt es ein wichtiges Vermächtnis für die Region.

Das neue Turnier wurde zusammen mit dem FIFA ASEAN Cup™ ins Leben gerufen, nachdem die FIFA und die ASEAN am 26. Oktober 2025 beim 47. ASEAN-Gipfel in Kuala Lumpur (Malaysia) ihre Grundsatzvereinbarung erneuert hatten. An den beiden parallel stattfindenden Turnieren haben 14 Teams teilgenommen, darunter die Mannschaften aller elf ASEAN-Staaten sowie drei Gastmannschaften.

Mit dem FIFA ASEAN Challenge Cup™ war Hongkong (China) erstmals Austragungsort eines FIFA-Turniers – nach Meinung von Eric Fok ein wichtiger Meilenstein für die Entwicklung des Fussballs in der Region.

„Für den HKFA bedeutet die Ausrichtung dieses Turniers sowohl eine Ehre als auch eine Verantwortung. Es unterstreicht das Vertrauen der FIFA in Hongkong (China) sowie unseren Willen, zur Entwicklung des Fussballs in Asien beizutragen“, sagte er. Vom Turnier verspricht er sich auch für die Zukunft sehr viel.

„Die Ausrichtung des ersten FIFA ASEAN (Challenge) Cup bietet uns wertvolle Erfahrungen und schafft die Grundlage für künftige internationale Wettbewerbe oder Veranstaltungen. Durch den Aufbau engerer Beziehungen zur FIFA, zu den ASEAN-Verbänden und anderen asiatischen Partnern kann Hongkong (China) weiterhin zur Entwicklung des Fussballs in der gesamten Region beitragen“, erklärte er.

Beim FIFA ASEAN Challenge Cup™, der mehrheitlich im Kai-Tak-Stadion in Kowloon stattfand, traten Brunei Darussalam, Hongkong (China), Kambodscha, Laos, Myanmar und Osttimor gegeneinander an. Dank einem 2:0-Finalsieg gegen Kambodscha vor 31 374 Fans kürte sich Hongkong (China) zum ersten Sieger des Turniers.

„Solche Turniere sind wertvoll, weil sie den Mannschaften mehr internationale Wettkampfmöglichkeiten anstelle gelegentlicher Freundschaftsspiele bieten und die sportlichen und organisatorischen Fähigkeiten der Verbände stärken“, sagte Eric Fok.

„Anspruchsvolle Ernstkämpfe sind für die Entwicklung der Spieler unerlässlich, insbesondere für junge Spieler, die an ihrer internationalen Karriere arbeiten. Das Turnier soll unseren National- und Jugendspielern mehr internationale Erfahrungen vermitteln und zeigen, was es braucht, um regional mitzuhalten.“

Den Fans bietet das Turnier zudem Spannung, unvergessliche Spiele und eine stärkere Verbundenheit mit dem internationalen Fussball.

Gemäss Eric Fok sind die Programme der FIFA für die Entwicklung des Fussballs in Hongkong (China) von unschätzbarem Wert.

„Die Einführung der Video-Schiedsrichterassistenten, unterstützt durch das FIFA-Forward-Programm, ist ein grosser Schritt für unser Schiedsrichterwesen und hat uns wertvolle Schulungen für lokale Schiedsrichter und Video-Spieloffizielle ermöglicht“, betonte er.

„Dank dem Football-for-Schools-Programm der FIFA können mehr Kinder Fussball in einem inklusiven und strukturierten Umfeld erleben und dabei Teamgeist, Disziplin und einen gesunden Lebensstil entwickeln.“

Dank dem FIFA-Talentförderprogramm kann der HKFA bei der Talentsuche und -förderung ausserdem strukturiert vorgehen und sein Engagement für die langfristige Entwicklung des Frauen- und Mädchenfussballs damit stärken.“

Gemäss Eric Foks Worten tragen all diese Projekte dazu bei, die Nachwuchsförderung in Hongkong (China) zu festigen – von der Beteiligung am Kinderfussball und den Schulen über die Jugendförderung bis hin zum Leistungssport und zu den Nationalteams.

Er ist ausserdem davon überzeugt, dass das Turnier mehr junge Menschen für den Fussball zu begeistern vermag. „Wenn sie sehen, wie Nationalspieler in Hongkong (China) gegeneinander antreten, können sie die Chancen, die der Fussball bietet, besser verstehen und eigene Ambitionen in diesem Sport entwickeln“, sagte er.

„Ein erfolgreiches Turnier kann Kinder dazu motivieren, diesen Sport auszuüben, mehr Fans in die Stadien locken und das Interesse am Frauen-, Jugend- und Kinderfussball steigern.“