خلال أشهر قليلة، ستصبح مدينة دونيدن/أوتيبوتي أبعد نقطة في جنوب الكرة الأرضية التي تستضيف مباراة كأس عالم FIFA في فئتي الرجال أو السيدات. وبينما ستدخل المدينة التاريخ الكروي من بابه الجغرافي، إلا أن جماهير المستديرة الساحرة فيها بدأت تتذوق إثارة كأس العالم للسيدات FIFA أستراليا ونيوزيلندا 2023™ عندما وصل إليها "ملعب الوحدة" في نهاية الأسبوع الماضي. يجول "ملعب الوحدة" في أرجاء مدن الدولتين المستضيفتين للبطولة التي تدور منافساتها في يوليو/تموز وأغسطس/آب المقبلين، بحيث يوفّر مجموعة من الخيارات الترفيهية تشمل نسخة مصغرة من كأس العالم خاصة بالفتيات، وعروض كرة قدم الشارع، وغيرها من الأنشطة، بالإضافة إلى حضور مميز لتميمة البطولة تازوني.

يُنظر إلى كأس العالم للسيدات باعتباره حدثاً يستقطب أشخاصاً من ثقافات مختلفة، ويمثِّل رمزاً للوحدة وروح التقدم التي تمتاز بها اللعبة الجميلة حالياً. وبهذه المناسبة احتفل اتحاد "ساذرن فوتبول" المحلي لكرة القدم برياضات متنوعة تزامناً مع استضافة نيوزيلندا لثلاثة بطولات عالم للسيدات في رياضات الركبي والكريكيت وكرة القدم. وسمحت هذه الفعالية لأكثر من 700 طفل بالاستمتاع بممارسة الألعاب الثلاث.

تم تنظيم هذه الفعالية، التي شهدت إقبالاً كبيراً، قرب استاد دونيدن، وتزامنت مع احتفال الاتحاد المحلي لكرة القدم بشهر المرأة، وقالت جيس فولر، مسؤولة تطوير كرة قدم الفتيات والسيدات في الاتحاد الكروي: "من الرائع رؤية هذا الكم من الفتيات اللواتي سُمح لهن الخروج من المدرسة لممارسة كرة قدم بين الفتيات حصراً في ملعب الوحدة، فذلك يجعلهن يشعرن بأهميتهن". يُذكر أن مدينة دونيدن ستستضيف ست مباريات خلال النسخة المقبلة من كأس العالم للسيدات، بما في ذلك المباراة الأخيرة للمنتخب النيوزيلندي في إطار منافسات المجموعة الأولى والتي تجمعه مع نظيره السويسري.

من جهتها، أعربت اللاعبة المخضرمة مع المنتخب النيوزيلندي أنالي لونغو عن سعادتها بهذه الفعالية التي تمثل نموذجاً لما ينتظر الجماهير الكروية هذا الصيف. وقالت لونغو، التي ساعدت في الأنشطة الرياضية في دونيدن/أوتيبوتي وسبقت لها المشاركة في أربع نسخ من كأس العالم للسيدات، إن ملعب الوحدة وكأس العالم للسيدات سيكونا بمثابة إلهام لفئة الشباب والشابات: "سيكون بانتظار الجماهير شيء لم يختبروه من قبل على الإطلاق. وسيشهدون المستوى الذي وصلت إليه كرة السيدات، وستكون البطولة بمثابة عرض هائل للعبة السيدات".