تم تكريم الأمينة العامة لـFIFA فاطمة سامورا على العمل الرائد الذي قامت به خلال دورها في FIFA من خلال حفل توزيع جوائز الأفضل في أفريقيا في لندن بالمملكة المتحدة. وستتنحّى السيدة سامورا، التي حصلت أيضاً على جائزة الإنجاز مدى الحياة من القمة العالمية لكرة القدم الشهر الماضي، عن منصبها في نهاية العام، لتختتم بذلك فصلاً تاريخياً في تاريخ FIFA ساعدت خلاله على استعادة سمعته.

وُلدت سامورا في السنغال، وأصبحت أول أفريقية وأول مسلمة وأول امرأة تتولى منصب الأمين العام في تاريخ FIFA عندما تم تعيينها في مايو/أيار 2016. وقالت السيدة سامورا "عندما نتلقى هذا النوع من الجوائز، فهذا يعني أن العالم قد اعترف بطريقة أو بأخرى بجهودنا لاستعادة سمعة FIFA، ليُصبح منظمة أكثر ’إنسانية‘ وأكثر تنوّعاً وأكثر انفتاحاً." كانت فترة فاطمة سامورا تغييرية بالنسبة لكرة القدم للسيدات. فقد أصبحت كأس العالم للسيدات FIFA تضم الآن 32 منتخباً، واجتذبت نسخة 2023 في أستراليا ونيوزيلندا ما يقرب من 2 مليون مشجع في الملاعب و2 مليار مشاهد حول العالم كما زادت الجوائز المالية بنحو عشرة أضعاف منذ عام 2015.

وفي الوقت نفسه، ارتفعت معايير اللعب بشكل كبير، وأصبحت اللاعبات أكثر استعداداً بدنياً، وأصبحت المباريات أكثر إثارة وأصبح عدد أكبر من المنتخبات قادر على اللعب على أعلى مستوى. وتحظى أفضل اللاعبات الآن بالتقدير الذي يستحققنه، وأصبحن أسماء معروفة مثل نظرائهن الذكور. في الوقت الحالي، يوجد أكثر من 180 من الاتحادات الأعضاء البالغ عددها 211 منتخباً وطنياً للسيدات نشطاً مقارنة بـ 136 منتخباً في عام 2016، ويعمل FIFA على رفع هذا الرقم إلى 211. كما سيتم إقامة كأس العالم لكرة الصالات للسيدات وستكون بطولات الشابات أكثر انتظاماً حيث سيتم تنظيم كأس العالم للسيدات تحت 17 سنة FIFA سنوياً من أجل إيصال مجموعة ثابتة من المواهب إلى أفضل المستويات. كما لعب نمو كرة القدم للسيدات دوراً في تمكين السيدات والشابات، وخاصة في أفريقيا.

وفي الوقت نفسه، فإن توسيع كأس العالم FIFA للرجال، من 32 إلى 48 منتخباً، يعني أنه سيتم تمثيل المزيد من الفرق الأفريقية في عام 2026. وأضافت سامورا "اليوم، نحن فخورون أيضاً بتقييم جميع أعمال الترويج التي قامت بها القيادة الجديدة لـFIFA، بما في ذلك أنا، لمنح أفريقيا إمكانية الحصول على تسعة مقاعد مباشرة لكأس العالم FIFA عام 2026 وعشرة فرق في حال التأهل من الملحق القاري." وختمت "هذا يعني أنه في سبع سنوات، ضاعفنا عدد المنتخبات الأفريقية التي ستشارك في كأس العالم FIFA من خمسة منتخبات إلى عشرة حالياً. لذا ندائي إلى أفريقيا، من منتخبات النسور السوبر والنجوم السوداء، وجميع الأسود من أسود الأطلس إلى أسود التيرانجا إلى الأسود التي لا تقهر، لديكم فرصة بنسبة 25%، أي واحد من أصل أربعة، لتصبحوا أبطال كأس العالم المقبلين. وأتمنى أن لا يخيّبوا ظنّي."