أعرب رئيس FIFA جياني إنفانتينو عن الدعم الكامل الذي يقدّمه FIFA لخطط نظيره سونغ كاي، رئيس الاتحاد الصيني لكرة القدم، في جعل كرة قدم الشباب في محور استراتيجية التطوير لدى الاتحاد الوطني للعبة.

وكان المنتخب الصيني للرجال قد تأهل مرة واحدة إلى كأس العالم FIFA™ وذلك في نسخة 2002، بينما لم ينجح منتخب السيدات بتجاوز الدور ربع النهائي في كأس العالم للسيدات FIFA™ منذ عام 1999، وتعرّض للإقصاء من دور المجموعات في نسخة 2023.

وبالنظر إلى أن عدد سكان الصين يزيد عن 1.4 مليار نسمة، فإن في متناول الاتحاد الصيني للعبة ذخيرة هائلة من المواهب التي يمكن تحقيق أقصى مستوى استفادة منها، ويأتي التركيز على كرة قدم الشباب ليتزامن مع إعلان FIFA عن تنظيم بطولتي كأس العالم تحت 17 سنة FIFA™ لفئتي الرجال والسيدات بشكل سنوي اعتباراً من عام 2025، وهو ما يمنح المواهب الشابة في دول العالم كافة فرصة مضاعفة للتألق على الساحة العالمية.

“وقبيل مشاركته في قمة FIFA لكرة القدم التي تُعقد في جدة بتاريخ 21 ديسمبر/كانون الأول وبمشاركة رئيس الاتحاد الصيني للعبة، قال إنفانتينو: "أسعدني الالتقاء بالرئيس سونغ كاي، ومناقشة توسيع بطولات FIFA لفئة الشباب وزيادة تواترها، فنحن على دراية بأهمية تطوير المواهب الشابة من أجل مستقبل اللعبة".

وأردف قائلاً: "نتشارك مع الرئيس سونغ كاي بهذه الرؤية، وسرّني الاطلاع على خططه لتطوير فئة البراعم في جمهورية الصين الشعبية. وبفضل خبرته الممتدة في قطاع التعليم، فقد كوَّن فهماً عميقاً عن كيفية قيادة كرة القدم الصينية في ‘مسيرتها الطويلة‘ على حدّ وصفه. وسيكون FIFA وأنا شخصياً إلى جانبه".

وقد بدأ سونغ مشواره المهني كأستاذ للتربية البدنية في قسم التربية البدنية في جامعة لياونينغ، ثم شغل عدة مناصب لدى عدة منظمات تسعى إلى الربط بين الرياضة والتعليم، ثم تبوَّأ منصبه كرئيس للاتحاد الصيني لكرة القدم في أكتوبر/تشرين الأول 2023.

من جهته، قال رئيس الاتحاد الصيني للعبة عقب اجتماعه مع رئيس FIFA: "أجرينا نقاشات معمقة فيما يتعلق بخطوات التعاون التالية بين الصين وFIFA، ولا سيما فيما يتعلق بتطوير كرة قدم فئة الشباب. ومنذ أن استلمتُ منصبي، كَرَّستُ جهودي لتطوير كرة قدم فئة الشباب في الصين، وآمل أن أحظى بالدعم والإرشاد من FIFA فيما يتعلق بتطوير هذه الفئة. وأرجو أن يكون هناك المزيد من الفرص لاستضافة بطولات دولية لفئة الشباب من أجل الترويج لتطوير كرة القدم في الصين، انطلاقاً من جيلنا الشاب وبلوغ المستوى العالمي".