قبل شهر تقريباً على انطلاق بطولة كأس العالم للسيدات FIFA أستراليا ونيوزيلندا 2023™، شهد يوم الاثنين اختتام زيارة حافلة لنيوزيلندا استمرت أسبوعين قامت خلالها أمينة FIFA العامة فاطمة سامورا، جولة تفقدية انتهت بمحطتها الأخيرة في أكبر مدن البلاد أوكلاند/تاماكي ماكاوراو، وبالتحديد في ملعب إيدن بارك العريق الذي سيستضيف مباراة الافتتاح في 20 يوليو/تموز والتي تجمع بين نيوزيلندا والنرويج، بالإضافة إلى ثماني مباريات أخرى، من بينها أولى مواجهتي نصف النهائي.
خضع الملعب لتحديث على عدة مستويات في الفترة التي سبقت البطولة، بما في ذلك تجديد غرف تبديل الملابس ونظام الإضاءة وتبديل الشاشتين العملاقتين لهذا الصرح الرياضي.
وفي مرحلة سابقة من هذه الجولة، تفقّدت الأمينة العامة ملعب ريجونال في ويلينغتون الذي سيستضيف تسع مباريات خلال البطولة، بما فيها موقعة منتظرة وإعادة لنهائي نسخة 2019، بين صاحبات اللقب الأمريكيات والمنتخب الهولندي. كما قامت بزيارة لعدة مقرات منتخبات، بما فيها مدينة كرايستشرش، التي تُعتبر واحدة من ثلاث مدن ستستقر فيها منتخبات رغم عدم استضافتها لمباريات في البطولة.
وإلى جانب تفقّد عدة منشآت ذات صلة بالبطولة، التقت سامورا بممثلين عن جهات فاعلة مختلفة، بالإضافة إلى إجراء مقابلات مع وسائل الإعلام، والمشاركة في منتدى تفاعلي مع ممثلين عن البعثات الدبلوماسية للمنتخبات الـ32 المشارِكة في البطولة.
وخلال نهاية الأسبوع، زارت الأمينة العامة منطقة باي أوف أيلاندز، حيث تفاعلت مع فتيات من المنطقة وتعرّفت على نادي بايهيا لكرة القدم. كما كانت هناك زيارة ثقافية إلى منطقة معاهدة وايتانغي التي تُلقّب بأنها "مسقط رأس الدولة" فهي موقع هام في تاريخ نيوزيلندا، إذ شهدت عام 1835 توقيع إعلان الاستقلال (هي واكابوتانغا)، وتوقيع معاهدة وايتانغي (تي تيريتي أو وايتانغي) عام 1840.
زيارة أمينة FIFA العامة ووفد FIFA إلى نادي بايهيا
وعن هذه الجولة، قالت الأمينة العامة: "سعدتُ للغاية بالسفر في أرجاء نيوزيلندا وما لمسته من حماس كبير للبطولة في مناطق كثيرة. بُذلت جهود كبيرة للوصول إلى هذه المرحلة من التخطيط و(جاهزية) البنية التحتية. سرّني كذلك أن أتعرّف على الأشكال الكثيرة من الإرث الذي ستتركه البطولة للنهوض بكرة القدم في نيوزيلندا."
وختمت حديثها بالقول: "في أعقاب زيارة ممتازة كذلك إلى أستراليا الشهر الماضي، بوسعي التأكيد لكل عشاق كرة القدم الذين سيتابعون (منافسات) كأس العالم للسيدات 2023 FIFAسواء من المدرجات أو عبر شاشات التلفزيون، أننا سنحقق شعار البطولة ’ما وراء العظمة‘."