La première saison du championnat du Laos féminin s'est conclue le mois dernier avec le couronnement du Young Elephants FC, premier club à inscrire son nom au palmarès de cette nouvelle compétition.

Ce projet, créé grâce au soutien de la Fédération laotienne de football (LFF) et de FIFA Forward, était un programme pilote à visant à accélérer le développement du football féminin au Laos.

Avec cette nouvelle ligue, cette nation enclavée d'Asie du Sud-Est de moins de huit millions d'habitants accélère la croissance de son football féminin qui a connu une progression constante de 2010 à 2019. Mais la pandémie de Covid-19 a tout boulversé.

"Nous avons travaillé si dur ! D'abord, nous avons créé notre équipe nationale, puis nous avons eu une équipe de jeunes. Malheureusement, les essais et les camps d'entraînement ne duraient pas assez longtemps", explique Kanya Keomany, secrétaire générale de la Fédération de football laotienne et membre du Conseil de la FIFA.

"Avoir une ligue de football féminin était la solution qu'il nous fallait. Nous avons échangé avec de nombreux intervenants ainsi qu'un consultant de la FIFA et nous sommes arrivés à la conclusion qu'il nous fallait avoir un championnat pour établir une base stable et durable."

Cette première édition du championnat féminin comprenait huit clubs et a impliqué 229 participants : 175 joueuses et 54 membres du personnel technique. Quatre des clubs étaient issus de la capitale, Vientiane, et les quatre autres provenaient de différentes provinces du pays.

Cette saison inaugurale fut une réussite sur le plan offensif avec un total de 249 buts marqués en 56 matches. Les Young Elephants FC ont survolé les débats avec 13 victoires en 14 rencontres et leur milieu de terrain vedette, Vilinthong Vongsengthong, a été élue meilleure joueuse.

Ce championnat a offert aux joueuses du pays la possibilité d'évoluer dans un cadre cohérent, avec des sessions d'entraînement régulières et bien organisées, le tout encadré par des entraîneurs qualifiés.

Désormais, le défi pour la Fédération laotienne de football (LFF) est de s'appuyer sur l'élan positif de cette première expérience pour poursuivre le développement et créer toujours plus d'opportunités pour les femmes à travers tout le pays."Nous voulons avoir un groupe de joueuses sur lequel le Laos peut compter et nous voulons un championnat qui leur permette de jouer", explique Keomany. "En plus de cette compétition chaque année, nous comptons mettre en place des programmes de développement dans chaque club pour former les joueuses et les aider à être autonomes et compétitives."

La création de ce championnat est la première phase du plan de la fédération pour le développent du football féminin pour la période 2023-2027. Cette stratégie a été élaborée par un groupe de travail de la LFF en collaboration avec l'équipe de développement du football féminin de la FIFA.

La LFF compte s'appuyer davantage sur l'assistance fournie par le programme FIFA Forward pour faire grandir ce championnat et l'inscrire dans la durée.