Nous y sommes ! La onzième édition de la Coupe du Monde de Beach Soccer de la FIFA débute ce jeudi (19 août) et deux questions sont sur toutes les lèvres : qui succédera au Portugal, tenant du titre ? Les Lusitaniens peuvent-ils réussir le doublé ?

Les champions du monde 2021 seront sacrés au terme de 32 rencontres qui seront disputées au cours des dix prochains jours dans la toute nouvelle Beach Soccer Arena du complexe olympique de Moscou.

La première journée verra l’entrée en lice de trois géants du football sur sable : la Russie, pays hôte et double championne du monde, le Japon, qui détient le record de participations, et l’Espagne, championne d’Europe en titre. Elle marquera également les grands débuts du Mozambique en Coupe du Monde.

Groupe A Paraguay – Japon (16h30) Union Russe de Football – USA (20h30)

Groupe B Émirats Arabes Unis – Tahiti (15h00) Mozambique – Espagne (19h00)

Le triplé pour l’Union Russe de Football ? Deux titres de champions du monde (2011 & 2013) et deux troisièmes places (2015 & 2019) – le pays hôte a toujours atteint au minimum les demi-finales lors de ses quatre dernières participations. L’équipe du sélectionneur Mikhail Likhachev évoluera à domicile et fait évidemment partie des favoris pour le titre.

Le retour de La Roja Après avoir manqué les deux dernières éditions, l’Espagne revient sur la scène mondiale – et de quelle manière ! Neuf ans plus tard, les Ibériques se sont à nouveau emparés du titre européen et ils ambitionnent de décrocher à Moscou leur premier sacre en Coupe du Monde. Pour Ramiro Amarelle, légende du beach soccer, il ne fait aucun doute que l’Espagne en est capable.

Inusables Samouraïs Bleus Dans l’histoire de la compétition, deux équipes seulement ont réussi à se qualifier pour les onze éditions. Le Brésil, pays le plus titré, et le Japon. Le meilleur résultat obtenu par les Asiatiques est une quatrième place (en 2005 et 2019). Il est à noter qu’Ozu Moreira cumulera les fonctions de capitaine et d’entraîneur du Japon.

Baptême du feu pour le Mozambique Les Africains participeront à leur toute première Coupe du Monde de Beach Soccer et entament le tournoi avec beaucoup d’enthousiasme après leur deuxième place lors des qualifications continentales. Le défenseur Nelson Manuel et l’attaquant Rachide Sefo seront les principaux joueurs à suivre. Le premier a été sacré meilleur buteur de la Coupe d’Afrique des Nations et meilleur joueur (MVP) du tournoi après avoir inscrit 10 buts en cinq matches.

"Jusqu’il y a peu, j’avais encore du mal à réaliser que la Russie allait organiser la Coupe du Monde de Beach Soccer. Je me réjouis de pouvoir montrer à nos supporters de quoi nous sommes capables. Pour moi, le plus important est qu'après le tournoi, je puisse dire que j'ai été à la hauteur de leurs attentes et que tous, nous avons tout donné sur le terrain" - Anton Shkarin (capitaine, Union Russe de Football)

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