Alors que les Tournois de Futsal des Jeux Olympiques de la Jeunesse, Dakar 2026 touchent à leur fin, les membres du Groupe d’étude technique saluent la qualité de jeu impressionnante et la grande maturité tactique dont les équipes ont fait preuve lors des deux compétitions. Si les vainqueurs des deux tournois ne sont pas encore connus, ce qui est sûr, c’est que le niveau général du futsal a largement progressé depuis que la discipline a fait son arrivée aux Jeux Olympiques de la Jeunesse en 2018, à Buenos Aires.

Chez les femmes, la finale aura lieu ce mercredi 11 novembre et opposera le Venezuela à l’Ukraine. Elle sera précédée du match pour la troisième place entre l’Italie et la RI Iran. Le lendemain, chez les hommes, l’Argentine affrontera le Portugal pour le titre, tandis que le Maroc et l’Afghanistan se disputeront la médaille de bronze. Les quatre rencontres auront lieu à la Dakar Arena.

Graeme Dell, expert technique et consultant développement de la FIFA pour le futsal et ancien sélectionneur de l’équipe d’Angleterre de futsal, fait partie des membres du Groupe d’étude technique pour la compétition, de même que Rute Carvalho, sélectionneuse de l’équipe féminine U-15 de futsal du Portugal. Cette dernière faisait également partie de l’encadrement technique qui a mené les Lusitaniennes jusqu’en finale de la Coupe du Monde Féminine de Futsal de la FIFA 2025™.

Pour Dell, le point le plus positif observé sur les deux tournois aura été de constater à quel point les jeunes joueurs et joueuses ont progressé dans leur compréhension du jeu. « Aussi bien chez les hommes que chez les femmes, on remarque une nette amélioration du niveau de jeu. Si l'on compare à 2018, de plus en plus d’équipes ont désormais une stratégie claire et respectent un plan de jeu bien établi, a fortiori les meilleures formations, qui disposent des qualités techniques pour les mettre en place. »

Carvalho ajoute pour sa part que la compétition a mis en lumière l’importance de combiner technique individuelle et organisation collective. « L'organisation collective est primordiale, mais elle repose sur la qualité des joueurs et des joueuses, à savoir la capacité à contrôler, à donner le ballon, à s’orienter correctement, à fixer les adversaires, à maîtriser l’espace, à bien se positionner en défense et à éliminer les adversaires. Beaucoup d’équipes impressionnent sur le plan athlétique, mais cela ne suffit pas sans une bonne maîtrise technique et une vision commune du jeu. »

Au-delà des qualités individuelles, le Groupe d’étude technique a également constaté une amélioration de l’animation tactique.

« Certaines équipes ont particulièrement progressé dans leur capacité à contrôler le rythme des matches et à lire le jeu. Elles savent quand temporiser face à des adversaires qui adoptent un style plus direct, aussi bien en phase de possession qu’en défense », explique Graeme Dell. « À Buenos Aires, en 2018, on voyait davantage des équipes de football que des équipes de futsal. Ici, la capacité de certaines à dicter le rythme des rencontres m’a réellement impressionné. »

L’expert met aussi en avant le changement qui s’est opéré dans les manières de défendre, les équipes préférant adopter des structures organisées qu’exercer un pressing constant. « On a vu très peu de pressing haut. Les équipes ont généralement préféré opter pour une défense en bloc médian voire bas. C’est l'une des évolutions caractéristiques depuis 2018 ; les équipes ne se contentent plus simplement d’essayer d’imiter le style de jeu de leur sélection senior. »

L'influence croissante des gardiens et des gardiennes figure parmi les autres changements notables remarqués par le Groupe d’étude technique. D’après les mots de Dell, leur rôle ne se cantonne plus seulement à faire des arrêts.

« Depuis ces sept ou huit dernières années, nous avons compris à quel point les gardiens ont un rôle important à jouer dans le futsal. Le jeu passe beaucoup par eux, que ce soit dans la construction, la protection du but ou la circulation du ballon », assure l’intéressé.

De même, nos spécialistes ont été marqués par l’intelligence sans ballon qu’ont démontrée les jeunes lors de la compétition, en particulier dans leurs déplacements pour créer des lignes de passe et libérer des espaces pour leurs partenaires. Dans le même temps, la phase à élimination directe a mis en lumière l’importance de la préparation des rencontres, de la capacité à s’adapter tactiquement et de l’adoption d’une approche de l’entraînement appropriée à la catégorie d’âge concernée.

Dell et Carvalho expliquent ainsi que les équipes les plus performantes sont celles qui sont dirigées par un encadrement technique capable de comprendre les exigences propres au futsal. Le fait de nouer une relation positive avec les jeunes est également déterminante et favorise leurs capacités d’adaptation et de prise de décision.

Ces qualités sont flagrantes chez les équipes encore en course pour une médaille, comme la sélection féminine du Venezuela, qui a tapé dans l'œil de Graeme Dell.

« J’adore cette équipe vénézuélienne ! », se réjouit-il. « Elles ont été épatantes, aussi bien techniquement que tactiquement. Elles savent quand accélérer et quand ralentir, ce qui témoigne d’une grande intelligence de jeu pour leur âge. Ce groupe est promis à de grandes choses pour les quatre années à venir. »

L’Ukraine, pour sa part, a fait preuve d’une organisation tactique extrêmement bien rodée et a su monter en puissance tout au long de la compétition. L’ancien sélectionneur anglais tient aussi à souligner l’importance des gardiennes pour ces deux formations. « L’Ukraine est une équipe très différente de celle du Venezuela. Leur n°8 et leur n°9 sont très solides, et les autres occupent très bien l’espace autour d’elles, notamment par l'intelligence de leurs déplacements. Les deux finalistes sont vraiment montées en puissance au fil de la compétition. »

Chez les hommes, Carvalho salue les qualités techniques des Portugais, ainsi que leur capacité à les exprimer au sein d’un système collectif bien huilé. « Les Portugais ont montré une grande capacité d’adaptation pendant les rencontres. Ils savent comment presser en fonction des adversaires et anticiper leurs mouvements. Ils se distinguent par leur grande maîtrise des fondamentaux du futsal, ce qui est extrêmement rare à cet âge. Ils possèdent également une fine compréhension tactique collective. »

En ce qui concerne les Argentins, Carvalho retient en premier lieu l’intensité physique qu’ils sont capables de maintenir tout au long des matches. « Je suis impressionnée par le mental de compétiteur de ces joueurs. Ils jouent le match à fond et restent engagés physiquement et émotionnellement de la première à la dernière minute. Cet état d’esprit peut réellement faire la différence à cet âge. », assure-t-elle.

Pour le groupe d’étude technique, cette progression du niveau de jeu illustre l’importance de continuer à investir dans le développement technique, dans l’entraînement spécialisé et dans la multiplication des opportunités offertes aux jeunes de participer à des compétitions internationales.

Enfin, Graeme Dell et Rute Carvalho affirment que la qualité observée à Dakar est le fruit du travail réalisé par les associations membres de la FIFA en faveur du développement des jeunes talents, qui écriront le futur du futsal mondial.