Le 24 janvier 2022 marque la quatrième édition de la Journée Internationale de l’Éducation des Nations Unies, instaurée pour célébrer l’importance de l'éducation pour la paix et le développement. Le sport en général, et le football en particulier, ont naturellement un rôle à jouer dans l’éducation inclusive et équitable de chaque enfant. Alors que le football touche des millions d’enfants dans le monde, il est vital qu’ils puissent se former, entre autres, aux valeurs de la discipline, de l’esprit d’équipe et de la solidarité dans un environnement sûr et sécurisé. C’est également dans ce but que la FIFA s’est engagée à intégrer la protection des enfants à tous les niveaux du football en créant le Diplôme FIFA Guardians de prévention en faveur des enfants dans le sport™, en collaboration avec l'Open University. Ce parcours éducatif permet d’améliorer la protection des enfants, mais aussi des personnes en situation de risques tels que les jeunes joueurs d’élite, les femmes, les joueurs LGBT et les personnes en situation de handicap, contre toutes formes de harcèlement, abus et exploitation. Initiée en janvier 2021, cette formation peut fêter son premier anniversaire avec le sentiment du devoir accompli. Pour le premier cours en ligne, lancé le 28 janvier 2021, plus de 3 000 apprenants en ligne se sont inscrits, tous issus d’associations membres, de confédérations ou d’associations régionales et de la famille du football en général. Grâce aux webinaires et autres ressources pédagogiques mises à leur disposition, les apprenants des associations membres ont pu se familiariser avec les taches et divers responsabilités que suppose le rôle de responsable de la prévention dans le football.

Impliqué depuis plusieurs années dans les programmes de prévention aux Émirats Arabes Unis, à la Ligue professionnelle puis à la fédération, Shane Jones fait partie des apprenants de la première heure. "Le programme est brillant et offre de la crédibilité aux personnes travaillant sur ce sujet sous-estimé mais vital qu’est la protection de l'enfance dans le sport", explique à FIFA.com celui qui occupe aujourd’hui les fonctions de Spécialiste Senior de la Stratégie à l'UAEFA, en tant que chef de projet interne de la Vision 2038. "Mon rôle actuel consiste à superviser et à soutenir la mise en œuvre d'un large éventail de projets et programmes innovants pour développer le football émirati, dont la prévention."

Aminath Siyana, issue de la Fédération de Football des Maldives, fait le même bilan après une année de participation aux différents cours du Diplôme. "Après avoir suivi le premier cours, j’ai réalisé à quel point c'est important dans le football de se concentrer sur la protection des enfants", nous explique l'Agent de Prévention à la Fédération des Maldives, qui occupe par ailleurs les fonctions d’entraîneur de l'académie des filles de la fédération, et de l'équipe nationale féminine. "Ce cours me permet de me concentrer davantage sur cela, notamment dans mon travail à l’académie. Je ne connaissais pas grand-chose sur ce sujet avant, mais aujourd’hui, j’ai beaucoup appris, et je voudrais que tout le monde s’y intéresse." Cela tombe bien, puisque les formations et les ressources pédagogiques du programme éducatif sont accessibles aux personnes travaillant dans les instances du football (apprenants FIFA), mais également à celles, rémunérées ou bénévoles, qui sont impliquées de près ou de loin dans le sport roi (apprenants de la communauté du football mondial), et à toutes les personnes qui se sentent concernées ou souhaitent en savoir plus sur la prévention en faveur des enfants dans le sport (apprenants en apprentissage ouvert).

En d’autres termes, toute la famille du football peut s’investir dans un projet qui concerne chaque association membre, chaque confédération, et chaque membre de la communauté du football : la protection des enfants contre toutes les formes de harcèlement, d’abus et d’exploitation. "Grâce au Diplôme, j’ai compris que la prévention ne se limite pas à protéger les enfants, mais également à éduquer les entraîneurs, le personnel et tous ceux qui sont impliqués dans le football en leur expliquant ce qu’il est bien de faire et ce qui ne l'est pas. S'ils suivent le cours de prévention, ils peuvent s’éviter des erreurs", assure Aminath Siyana.

"Depuis les débuts de la protection des enfants dans le football aux EAU, la Pro League a commencé à travailler en étroite collaboration avec le Ministère de l'Intérieur grâce au Centre de Protection de l'Enfance, et la Fédération travaille avec le Ministère du Développement Communautaire", ajoute Shane Jones, précisant que le contenu de la formation du Diplôme n’est pas seulement théorique, mais s’applique parfaitement dans son travail quotidien. "Les deux entités offrent un soutien et des conseils locaux sur les réglementations de protection de l'enfance des EAU, effectuent des vérifications des antécédents du personnel, et mettent en place des mécanismes de signalement d’abus dans les clubs et les académies des EAU. Ce programme met en évidence les opportunités de collaboration entre les parties prenantes locales pour assurer la protection de l'enfance dans le football."

Les premiers bénéficiaires des bons résultats de ce parcours éducatif proposé par la FIFA sont évidemment les enfants eux-mêmes et leurs familles. Aminath Siyana a pu en avoir une preuve concrète lors d’un événement organisé sur une île près de Malé, la capitale des Maldives. "Nous avons organisé un festival de football pour les filles de l'île. Avant l'événement, j’ai rencontré les parents et je leur ai présenté le programme de prévention, et comment il protège les enfants", raconte-t-elle. "Ils ont été vraiment surpris que nous prenions soin de leurs enfants de toutes les manières, et de voir à quel point nous nous soucions des joueurs. Ils m’ont dit que leurs enfants pratiquaient aussi d'autres sports, mais qu'ils n'avaient jamais rien connu de tel."

"Une chose très importante à considérer lorsque l'on travaille dans le domaine de la protection de l'enfance dans n'importe quel pays est de s'assurer que l'accès aux connaissances, aux ressources et aux mécanismes de signalement est disponible pour toutes les personnes impliquées dans le jeu", insiste Jones qui, dans le cas des Émirats, a dû faire face au défi de rendre ces ressources disponibles en arabe et en anglais. "L'équipe de FIFA Guardians nous a beaucoup aidés en nous guidant sur les meilleures façons d'aborder cela."

Dès lors, le football et le Diplôme de la FIFA peuvent-il ouvrir la voie pour d’autres disciplines ? "Je voudrais vraiment que plus de gens suivent le cours, et pas seulement dans le football. D'autres sports doivent prendre le football comme exemple et doivent travailler pour mettre en place une politique comme celle-ci", estime Aminath, qui a lancé le programme de prévention aux Maldives en août 2021. "Je suis vraiment très heureuse de faire partie de ce programme, et je remercie la FIFA de m'avoir donné cette chance", conclut-elle.