La Coupe du Monde Féminine U-17 de la FIFA, Inde 2022™ a débuté ce mardi 11 octobre. Actuellement, 61 officiels de match issus de 33 pays sont présents en Inde, dont 14 arbitres et trois arbitres de soutien. À cette liste, il faut ajouter 28 arbitres assistantes et 16 arbitres vidéo. Kari Seitz, Chef de l’Arbitrage Féminin, rappelle que ce tournoi est aussi important pour les arbitres que pour les joueuses et les sélectionneurs.

"Chaque officiel de match engagé dans cette compétition peut espérer être convoqué pour la prochaine Coupe du Monde Féminine, qui aura lieu l’année prochaine en Australie et en Nouvelle-Zélande. C’est l’occasion de nous montrer de quoi ils sont capables. Les participantes sont très jeunes, mais ça ne doit pas nous faire oublier que nous parlons d’une Coupe du Monde. Nous allons donc évaluer avec le plus grand sérieux les performances, la condition physique et la communication de toutes les arbitres", ajoute Seitz.

Dans le cadre du projet Road to Australia-New Zealand 2023, les arbitres bénéficient depuis 2020 des conseils individualisés de préparateurs physiques et techniques. Sous la surveillance de Seitz, les candidates ont suivi une formation intense de cinq jours dès leur arrivée en Inde.

"Les arbitres viennent de différentes régions du monde. Cette formation vise à s’assurer que toutes auront la même approche lorsque le tournoi débutera", précise Seitz.

Les arbitres engagées dans cette compétition vont en outre écrire une page d’histoire : c’est en effet la première fois que la VAR sera utilisée en Coupe du Monde Féminine U-17 de la FIFA™. Les arbitres assistants vidéo ont déjà officié durant la Coupe du Monde Féminine de la FIFA, France 2019™ et ils seront à nouveau sollicités l’année prochaine, en Australie et en Nouvelle-Zélande. "Tous les officiels de match ont eu une formation à la VAR, mais leur niveau d’expérience pratique varie d’une région à l’autre", constate Seitz. "En tout cas, tout le monde est impatient de l’utiliser." La Coupe du Monde Féminine U-17 de la FIFA, Inde 2022™ est l'occasion de faire découvrir le football féminin à plus d’un milliard d’individus. Les officiels de match auront un rôle important à jouer dans la réussite du tournoi. De son côté, Seitz espère voir l’Inde occuper une place plus importante dans les équipes d’officiels de match, à l’avenir. "Si un milliard de personnes se passionnent pour le football, certaines vont forcément vouloir s’impliquer. Ça se traduira par une augmentation du nombre d’entraîneurs et d’arbitres. Personnellement, rien ne me ferait plus plaisir que de voir davantage d’Indiennes se lancer dans l’arbitrage", confie Seitz en guise de conclusion.