Après un duel Suède-Colombie, Manaus accueille une nouvelle opposition de styles entre le Nigeria et le Japon ce jeudi 4 août. Puissance et individualités d'un côté, discipline collective et vivacité de l'autre, mais une volonté commune de marquer. Et dès les premières minutes, le décor est planté : place à de l'attaque à tout-va.

Asiatiques et Africains se jettent vers l'avant sans assurer leurs arrières. Après 11 minutes, le tableau d'affichage a déjà évolué quatre fois. Sadiq Umar a profité d'un relâchement du ballon de Masatoshi Kushibiki pour ouvrir la marque à bout portant (6', 1:0) mais Shinzo Koroki lui a répondu par son sang-froid sur penalty (9', 1:1). Oghenekaro Etebo a redonné dans la foulée l'avantage à ses couleurs d'un enchaînement bien senti (10', 2:1), avant de voir Takumi Minamino se frayer un chemin dans la défense africaine pour recoller au score (11', 2:2).

Quatre buts en cinq minutes ! Les attaquants ont de l'appétit et ils ont encore faim mais il faut attendre la fin du premier acte pour voir Etebo profiter d'une nouvelle approximation défensive dans la surface (42', 3:2). Les Super Eagles reprennent la main et ne la perdront plus. Ils relancent le déluge en deuxième mi-temps avec le même homme à la conclusion, sur penalty désormais (51', 4:2). Les Japonais sont dépassés. Ils dépensent beaucoup d'énergie à contenir les assauts africains, et n'arrivent plus à garder le ballon.

En face, Etebo reste sur son nuage. L'attaquant de Feirense inscrit son quatrième but du jour en profitant de la maladresse de Kushibiki (66', 5:2). Les Samouraï bleus ne sont pas du genre à rendre les armes facilement. Takuma Asano, le nouveau transfuge d'Arsenal, en donne la preuve en réduisant l'écart d'une talonnade (70', 5:3). Musashi Suziki fait lui encore chauffer le tableau d'affichage dans les dernières secondes d'une frappe enroulée (90'+5, 5:4). Il était temps que cela se termine pour des Super Eagles qui ont survolé les débats devant en tremblant derrière.