La discrimination - sous toutes ses formes possibles - est l’une des expressions les plus communes de violation et d’abus des droits humains. Elle touche des millions de personnes chaque jour, réduisant les opportunités, portant atteinte à la santé mentale et physique, gâchant des talents et accentuant les tensions et inégalités sociales. Les discours discriminatoires de haine en ligne à l’encontre des joueurs, des joueuses et des entraîneurs pendant les tournois internationaux sont bien trop communs. Le 1er juillet 2023, la FIFA a, aux côtés de plusieurs agences des Nations Unies, annoncé qu'elle mettrait la Coupe du Monde Féminine de la FIFA, Australie & Nouvelle-Zélande 2023™ au service de causes sociales, choisies à l’issue de consultations avec les 32 équipes participantes, les joueuses et les agences partenaires des Nations Unies.
À la veille du coup d'envoi du tournoi, FIFA.com s'est entretenu avec trois FIFA Legends pour apprendre de leurs expériences personnelles et entendre leurs propres plaidoyers en faveur d'un avenir meilleur.
Petit gabarit mais immense talent, Aya Miyama a fait la pluie et le beau temps des Nadeshiko dans les années 2000, en témoignent ses 160 sélections. Point d'orgue de sa carrière, Miyama a été sacrée championne du monde en 2011, à l'issue d'un parcours impressionnant et d'une finale palpitante remportée aux dépens des Etats-Unis.
"Si vous êtes impliqué dans le football d'une manière ou d'une autre, que vous soyez joueur ou supporter, il est important d'être conscient que chacun d'entre nous représente le football et que nous devons donc nous respecter et nous accepter les uns les autres", explique-t-elle.
Autre monument du football féminin, Babett Peter a été l'une des grandes artisanes de la victoire de l'Allemagne lors de l'épreuve reine 2007.
Elle s'est récemment rendue à la Rotorua Lakes High School en Aotearoa Nouvelle-Zélande dans le cadre de la Tournée du Trophée de la Coupe du Monde Féminine de la FIFA. "J'ai eu l'opportunité de vivre dans différents pays et de parler différentes langues. Pour moi, le football est une porte ouverte sur le monde", a-t-elle confié. Interrogée sur la manière dont le football peut jouer un rôle dans la lutte contre la discrimination sociale, l'Allemande a une conviction : "Nous devons être solidaires. Il n'y a pas d'exception pour les comportements discriminatoires. Nous devons être fermes et s'assurer que tout le monde se sente le bienvenu dans un sport aussi inclusif que le football", assure-t-elle. Quant au rôle joué par les événements sportifs internationaux dans la sensibilisation et l'utilisation de leurs plates-formes, Peter est tout aussi catégorique : "Beaucoup d'organisations sportives ont compris que le sport était un levier important dans notre société et que nous pouvons notamment aborder des questions essentielles et problématiques par le biais du football", a-t-elle déclaré.
"Mais il y a encore beaucoup à faire", précise-t-elle. "Nous avons un long chemin à parcourir. Nous devons utiliser les grands évènements, comme la prochaine Coupe du Monde Féminine de la FIFA, pour éduquer, agir, et servir de modèle. Nous devrions également mettre en œuvre des programmes éducatifs dans les écoles et les clubs de football locaux."
Compagne de l'ancienne joueuse américaine Ella Massar, avec qui elle a un jeune fils, Babett Peter est très sensible à la cause des LGBTQI+. "Nous devons faire en sorte que cette communauté se sente la bienvenue dans notre environnement, qu'elle se sente en sécurité, qu'elle se sente protégée", insiste la championne du monde 2007. "Il est de notre devoir, dans le football, d'éduquer et de nous concentrer sur la partie de la société qui a besoin de plus de respect".
Le parcours de Kristine Lilly est légendaire : 354 sélections, 130 buts, cinq participations à la Coupe du Monde Féminine de la FIFA (deux victoires) et trois participations au tournois olympique (deux médailles d'or).
Comme Babett Peter, Lilly, née à New York, s'est récemment rendue en Nouvelle-Zélande dans le cadre de la Tournée du Trophée. Elle a notamment fait étape à Dunedin, sur l'île du Sud. S'adressant au média, elle a expliqué l'impact que pourrait avoir cette Coupe du Monde Féminine de la FIFA 2023.
"Nous avons organisé l'événement [en 1999], et le changement qui s'est opéré dans les communautés et dans le pays a été stupéfiant", a résumé l'Américaine. "Vous verrez un changement dans l'enthousiasme des jeunes. Cela va rassembler les gens. Vous allez voir des gens du monde entier venir dans votre ville. C'est une chose merveilleuse, une grande chance".
"Beaucoup d'entre nous ne réalisent pas l'impact qu'ils peuvent avoir sur les gens", ajoute-elle. "Lorsque nous jouions, nous voulions gagner, mais nous voulions aussi que les gens sachent que le football féminin est un sport formidable, qu'il faut le soutenir. Aujourd'hui, je pense que le fossé de l'égalité est en train de se combler."
Sur le pouvoir unificateur d'un tel événement sportif, Lilly n'a pas le moindre doute : "Nous sommes tous pareils : nous avons tous un cœur, nous avons tous des sentiments et nous voulons tous être la meilleure version de nous-mêmes. Discriminer quelqu'un n'est pas une chose positive : cela n'aide personne."
Et de conclure : "Nous devons être bons les uns avec les autres. L'une des grandes qualités du football, c'est qu'il rassemble les gens. Une Coupe du Monde Féminine de la FIFA réunit des gens du monde entier, des pays qui ont des croyances, des origines et des religions différentes et qui, malgré tout, trouvent le moyen de s'entendre sur le terrain. Le tournoi est un environnement idéal pour rassembler les gens et montrer au monde que nous pouvons tous nous entendre !"