L'ultime journée du premier tour de la Coupe Arabe de la FIFA 2021™ a vu la Jordanie se qualifier pour les quarts de finale, le Maroc confirmer son statut de candidat au titre et deux poids lourds s'affronter pour la tête de leur groupe. L'Égypte s'est emparée de la première place aux dépens de l'Algérie grâce aux points de fair-play, seul critère pouvant départager les deux équipes aux statistiques identiques. Des cartons distribués dans les arrêts de jeu ont fait pencher la balance en faveur des Pharaons, qui rencontreront la Jordanie au tour suivant. De leur côté, les Fennecs en découdront avec une formation marocaine reposée et en pleine confiance, forte d'une troisième victoire consécutive obtenue sans encaisser de but avec sa réserve. Le Liban a terminé sur un succès face au Soudan, tandis que l'Arabie Saoudite et la Palestine restent à quai.

Groupe C Jordanie 5-1 Palestine Maroc 1-0 Arabie Saoudite

Groupe D Liban 1-0 Soudan Algérie 1-1 Égypte

Un hommage et un record : Lors de la photo d'équipe qui a précédé le coup d'envoi, les Jordaniens se sont rassemblés pour brandir le maillot numéro 9 en hommage à l'attaquant et capitaine Baha Faisal, victime d'une déchirure des ligaments croisés lors de la défaite contre le Maroc. En l'absence du capitaine, l'inspiration est venue de Hamza Al Daradreh, qui a conclu sur un centre de Yaseen Bakheet pour porter le score à 2-0. Il a non seulement libéré les siens, mais il est devenu le meilleur buteur de l'histoire jordanienne avec 32 unités. Al Daradreh avait déjà brillé ors de la Coupe d'Asie de l'AFC 2015, qu'il a terminée en meilleur réalisateur des Al Nashama avec quatre buts inscrits en un seul match contre, ironie de l'histoire, la Palestine.

Du talent en réserve : Hussein Ammouta a procédé à neuf changements dans le onze marocain pour le match contre l'Arabie Saoudite. Son équipe B n'a pas déçu. Elle a réalisé une démonstration de force qui a permis aux siens de finir le premier tour avec neuf points, neuf buts et trois copies parfaites. Les Lions de l'Atlas sont les seuls à avoir gardé leur cage inviolée. Des rendez-vous plus compliqués les attendent, mais à en juger par leur forme actuelle, les Marocains s'affichent comme de sérieux prétendants au titre.

Cartons tardifs et décisifs : Pendant les 40 premières minutes de la rencontre, l'Algérie a semblé filer droit vers la victoire et la pole position. Les 40 minutes suivantes ont laissé craindre un tirage au sort pour déterminer le leader de la poule, les deux poids lourds nord-africains affichant des statistiques identiques en termes de points, de différence de buts, d'attaque et de score de fair-play. Mais dans les arrêts de jeu, le carton jaune reçu par El Arabi Soudani et l'exclusion de Yacine Titraoui quatre minutes plus tard ont offert la tête du groupe aux Pharaons.

Deux exclusions et une consolation : La compétition a été marquée par les cartons rouges et le match Liban - Soudan, alors que les deux sélections étaient déjà éliminées, n'a pas fait exception. Les deux équipes ont fini à dix, le Soudanais Ahmed Ibrahim ayant été exclu 12 minutes après le Libanais Rabih Ataya. Les Cèdres ont gardé leur sang-froid et remporté leur première victoire dans le tournoi pour rentrer au pays avec le sourire.

3 – L'Arabie Saoudite s'en retourne avec un zéro pointé. Les Faucons Verts n'ont pourtant encaissé que trois buts en phase de groupes, qui leur ont été assenés par des joueurs qu'ils connaissent bien. Leur bourreau du jour, le Marocain Karim El Berkaoui, est pensionnaire du club saoudien Al-Raed. Mohammed Rashid, le buteur de la Palestine dans le nul de la quatrième journée, évoluait dans les rangs d'Al Jeel avant d'être transféré en juin. Le troisième est le défenseur central saoudien Khalifah Al-Dawsari ayant offert la victoire à la Jordanie lors de la première sortie saoudienne en marquant contre son camp.

"Nous étions privés de plusieurs joueurs pour cause de suspension ou de blessure. Malgré tout, et malgré la pression, nous avons fait un grand match. La qualification est un superbe résultat, compte tenu des conditions que nous avons affrontées" - Adnan Hamad, sélectionneur de la Jordanie

10 décembre (heures locales)

Quarts de finale Tunisie - Oman (Education City Stadium, 18h00) Qatar - Émirats Arabes Unis (Al Bayt Stadium, 22h00)