Un projet unique de bancs publics a été présenté le 10 octobre 2022 : ces équipements sur mesure ont vocation à promouvoir l’importance de la santé mentale et le rôle que le football et le sport en général peuvent jouer pour la promouvoir. Trente-deux "Bancs de l’Amitié" – un pour chaque nation participant à la Coupe du Monde de la FIFA, Qatar 2022™ - sont en cours de construction. Ils seront installés dans des endroits stratégiques de Doha, y compris dans l’enceinte des stades de la compétition.

Ce projet fait partie du partenariat Coupe du Monde 2022 en bonne santé, mené par l’Organisation Mondiale de la Santé et le Ministère de la Santé Publique du Qatar (MoPH). Cette initiative est soutenue par la FIFA, le Comité Suprême pour la Livraison et l’Héritage, le Sommet Mondial de l’Innovation pour la Santé (WISH), l’ONG Friendship Benches et le partenariat Couverture sanitaire universelle de l’OMS.

À l’occasion de la Journée Mondiale de la Santé Mentale, une sélection des premiers bancs a été présentée au Stade 974, à Doha. La présentation du banc de l’Angleterre en avant-première a fait office d'inauguration symbolique. L'événement a eu lieu dans le cadre de la manifestation mondiale organisée par la Fondation du Qatar, le Sommet Mondial de l’Innovation pour la Santé (WISH). D'autres bancs ont ensuite été dévoilés lors de la Journée Mondiale de la Santé Mentale.

Cette initiative s’inscrit dans le cadre du partenariat Coupe du Monde 2022 en bonne santé, mené par l'Organisation Mondiale de la Santé et le Ministère de la Santé Publique du Qatar (MoPH). Son objectif est de mettre en avant l’importance de la santé mentale, mais aussi d'offrir des conseils sur la promotion du bien-être mental, notamment grâce à l’activité physique et sportive.

L’athlète anglais Sir Mo Farah reste à ce jour le coureur de fond masculin le plus titré de tous les temps, avec dix médailles d’or aux Jeux Olympiques et aux championnats du monde. C'est donc un athlète d'exception qui a inauguré le banc de l’Angleterre. Il a ensuite participé à une conversation sur le thème du sport et de la santé mentale, en compagnie de Son Excellence Sheikha Hind bint Hamad Al Thani.

"Rencontrer Sir Mo et entendre le récit captivant de son parcours personnel, de Mogadiscio à Londres, illustre la nécessité de dialoguer sur notre santé mentale", a rappelé S.E. Sheikha Hind. "J'ai ainsi découvert qu'il avait lui-même été confronté à de grands défis en la matière, lorsqu'il était un jeune garçon. Je suis fière que l’initiative de santé de la Fondation du Qatar contribue à mettre en lumière la santé mentale de façon innovante et pratique."

Ce projet s'inspire des objectifs et campagnes de chacune des organisations partenaires, notamment la campagne #ReachOut de la FIFA et de l’OMS, le projet “Are You OK?” du Ministère de la Santé Publique (MoPH) du Qatar ou encore l'initiative des bancs de l’amitié, initialement développée au Zimbabwe et soutenue par l’OMS. Par le passé, le Sommet Mondial de l’Innovation pour la Santé a également servi de plate-forme pour promouvoir ce concept innovant. Cette initiative vise également à promouvoir l’activité physique dans le cadre du projet Sport et Santé. À cette fin, des illustrations apparaissent sur chaque banc pour décrire des exercices faciles et utiles à pratiquer entretenir son physique.

"Le banc est un vecteur simple mais puissant de promotion de la santé mentale, partout où ils se trouvent : dans les parcs où les gens se réunissent jusque dans les stades, où entraîneurs et spectateurs assistent aux exploits des joueurs pour la plus grande gloire du sport", estime le Dr. Tedros Adhanom Ghebreyesus, Directeur Général de l’OMS. "Le projet des bancs de l’amitié nous rappelle l’importance de la santé, qu'elle soit mentale ou physique. C'est un bien précieux et commun à tous les peuples et à toutes les nations. À travers le sport, les hommes peuvent se tendre une main fraternelle, dans un esprit de solidarité et de soutien."

Le Président de la FIFA, Gianni Infantino, s'est lui aussi félicité de cette initiative : "À travers la campagne #ReachOut, nous avons souligné la nécessité de dialoguer avec ses proches. Le projet des bancs de l’amitié représente une autre façon de sensibiliser le public à ces questions et de libérer la parole pour sauver des vies. La FIFA est fière de s’associer à l’Organisation Mondiale de la Santé et au Ministère de la Santé Publique du Qatar pour mettre le football au service de la société et laisser un héritage durable aux résidents et comme aux visiteurs de Qatar".

S.E. Hanan Al Kuwar, Ministre de la Santé Publique du Qatar, rappelle que ce projet incarne de façon tangible et durable le partenariat Coupe du Monde 2022 en bonne santé. Ce projet illustre les objectifs fixés pour la première édition de l'épreuve suprême organisée au Moyen-Orient et dans le monde arabe, ainsi que l’héritage que l’OMS et le Ministère de la Santé Publique œuvrent à laisser.

"La santé mentale est un élément essentiel du partenariat Coupe du Monde 2022 en bonne santé. Ces bancs de l’amitié doivent permettre aux résidents et aux visiteurs de se retrouver et de prendre des nouvelles les uns des autres, bien au-delà du tournoi. C'est une occasion d'engager le dialogue et de pratiquer des activités physiques", précise S.E. Al Kuwaiti.

S.E. Hassan Al Thawadi, Secrétaire Général du SC, a fait écho à ces paroles : "Nous sommes fiers de soutenir ce projet et de profiter de l’organisation de la Coupe du Monde de la FIFA pour agir dans de nombreux domaines. Ces bancs ne se contenteront pas témoigner durablement de la première Coupe du Monde au Moyen-Orient et dans le monde arabe ; ils souligneront aussi l’importance de la santé mentale auprès de toutes les communautés de notre pays".

L’emplacement définitif de chacun de 32 bancs sera annoncé sous peu. Des informations seront publiées ultérieurement afin de permettre aux résidents et aux visiteurs du Qatar d'utiliser ces nouveaux équipements et d'apporter ainsi leur soutien à la promotion de la santé mentale.